В процессе доклада Хладов не проронил ни слова. Молча курил, расхаживал по кабинету. Когда Никифоров закончил, Хладов спросил:
— Где сейчас Котов?
— С утра на службе не появлялся, — ответил Никифоров, глядя в переносицу шефа. — В его отделе полагают, что он на спецобъекте. Важная информация: Котов оформил командировку с четверга.
— Куда?
— Таджикистан.
Хладов поиграл желваками и спросил:
— А поедет ли он туда?
Никифоров пожал плечами, хотя на самом деле совершенно точно знал ответ.
— Куда бы он ни поехал, вряд ли нам удастся в ближайшее время выйти на него. Котов явно что-то заподозрил и решил уйти в тень. Может, на время, а может, и навсегда.
— Ищите Котова, землю ройте! — приказал Хладов. — У вас еще что-то? Если нет, то можете идти!
— Один вопрос, товарищ генерал. Как дальше быть с Охотником?
Хладов отхлебнул из стакана остывший чай и поморщился: забыл положить сахар.
— А никак! — проворчал Хладов. — Неужели вам не понятно, что охота не удалась? Теперь у нас с ним игра на равных, — шахматная, так сказать, партия.
Мы свой ход сделали сегодня ночью. Теперь его ход. И он его сделает очень скоро.
16 августа 1994 года, 14.35.
Кравцов уже давно ушел, а Лавров все сидел на лавке, чертил ручкой в записной книжке какие-то стрелки и кружочки. Внезапно его занятия прервал мужской голос:
— Вы разрешите?
Лавров поднял голову. Перед ним стоял молодой человек лет тридцати. Лавров сразу понял, кто это, — по словесному портрету. Именно этот человек приезжал вместе с братом Акбара опознавать тело.
— А-а, это вы, Юрий Владимирович! — проговорил Лавров. — Давно вас жду!
— Вот как? — поднял бровь Пригорин и опустился на лавку. — Ну что ж! Это упрощает дело. Приятно общаться с умным и проницательным человеком.
— Давайте к делу! — поморщился Лавров. — А то у меня очень мало времени.
— Извольте! Мой шеф хочет с вами поговорить.
— Когда?
— Да хоть сейчас! — развел руками Пригорин.
— Отлично!
Лавров поднялся с лавки. Вместе с Пригориным они дошли до Пушкинской площади. Там на стоянке машин стоял новый «линкольн-таункар». В салоне машины сидели двое широкоплечих ребят.
— Надеюсь, мы не за город направляемся? — спросил Лавров, усаживаясь на заднее сиденье. — А то мне сегодня домой надо вернуться.
— Нет, тут недалеко! — заверил Пригорин.
«Линкольн» вырулил со стоянки и неторопливо покатил в сторону Трубной площади.
16 августа 1994 года, 15.00.
Пригорин привез Лаврова к какому-то ресторанчику в районе Сретенки. Тут, в тихом переулке над рестораном, располагался офис фирмы, принадлежавшей Гире. Разумеется, фирма принадлежала не вору в законе Гире, а вполне респектабельному бизнесмену Анатолию Ивановичу Пятакову, успешно трудившемуся на ниве импортно-экспортных операций.