— В шесть утра. До города довольно долго ехать.
— Спасибо Илларион, — Элоиза положила на его плечо руку. — Мы вам благодарны за всё, что вы для нас сделали.
— Всегда, пожалуйста.
Девушка отдала ему конверт, попросив отнести его в их комнату, поскольку они не могли покинуть холл до окончания бала. Сёстры вернулись в зал как раз в тот момент, когда Роза объявила о конкурсе талантов для участниц. Элоиза потрясённо взглянула на Эмму. Остальные девушки тоже были растерянными. У них было всего полчаса для согласования номера.
— Это означает, что если мы плохо выступим, то опозоримся перед всей знатью, — заметила Эли.
— И мы не сможем вернуться домой. Нам придется жить с этим позором, — закончила за неё Эмма.
— Что будем делать?
— Особых талантов у нас нет, — со вздохом отозвалась Эмма.
Сёстры Жарские с боязнью посмотрели на бегающих людей. Они готовили место для выступления и расставляли стулья. Был повешен занавес. Эли заметила среди инструментов рояль.
— Не все так плохо, — произнесла девушка, указав на музыкальные инструменты.
— Отлично! Я сыграю, а ты споёшь.
— Нет. У меня с утра в горле першит, — запротестовала Элоиза.
— Ты думаешь у меня получиться? — засомневалась Эмма. Не верить сестре у неё не было причин. — Ты ведь поёшь лучше меня.
— Глупости! Конечно, у тебя всё получиться.
— Сомневаюсь.
— Вспомни школу.
— Так это было во втором классе! — отчаянно воскликнула девушка.
— У нас всё получиться. — Эли сняла перчатки и стала разминать пальцы. Она давно не играла, впрочем, как и Эмма. Сёстры Жарские заметили, что многие девушки будут петь. Им нужно было выбрать песню.
— Это ведь конкурс талантов, — засомневалась Эмма. — Подойдет ли обычная песня?
— У нас нет выбора.
— Что-нибудь из репертуара Селин Дион? Больше ничего не приходит на ум, — удручённо произнесла девушка.
— Хорошо, что ты сняла корсет, — коварно улыбнулась Эли.
— Да, уж, — пессимистично согласилась Эмма. Она сильно нервничала. Девушка пошла на кухню и попросила сырое яйцо. Она зажала нос и выпила его. Ей приходилось так поступать в прошлом, но проблема заключалась в том, что она не любила сырые яйца. Буквально ненавидела этот противный скользкий привкус, словно глотаешь слизняка. Правда она никогда его не глотала, но пробовала улитки. Они ей тоже не понравились.
— Ну как? — сочувственно улыбнулась сестра.
— Гадость. Как обычно.
— Я прошу подойти сюда девушек, — попросил Илларион. У него в руках был мешочек. — Сейчас определим порядок выступления.
Эмма и Элоиза выступали тринадцатыми по счёту. У них было достаточно времени, чтобы подготовиться и настроиться. Чем больше Эмма ждала выступления, тем больше нервничала. Девушки увидели Весту.