— Маргарет, — сказала Кэт, — вам следовало завести четвертого ребенка. Двое против одного — это нечестно.
— Нечестно по отношению к кому?
— Вы правы. — Кэт задумалась. — Рики должен позволить им выиграть, хотя бы разок.
Маргарет скептически фыркнула, выпустив сигаретный дым из ноздрей.
— Эми, почему бы тебе с ним не поговорить? Пусть Рики иногда позволяет Джо выигрывать. — Кэт искоса взглянула на Эми. — Ты ведь сумеешь его убедить.
Эми двумя пальцами выдернула изо рта сигарету.
— Дамы, поверьте, даже если бы наша жизнь с Рики представляла собой сплошные розы, все равно ничего бы не вышло. Он скорее предпочтет лишиться руки, чем проиграть брату.
— Что ж — если Джо победит, будет только честно, — сказала Кэт.
— Однажды он, наверное, победит. Если они сыграют раз сто подряд.
— Только надеюсь, что Джо его не убьет после очередного проигрыша, — заметила Эми.
— Если он кого-нибудь и убьет, то беднягу Майкла. Даже не знаю, что в него вселилось. В последнее время Майкл сам не свой, — отозвалась Маргарет.
— Не бойтесь, мама, Джо его не убьет. Разве что поколотит немного, — попыталась разрядить обстановку Эми.
— Ты меня утешила, милая.
Майкл на площадке прыгал, чтобы не замерзнуть.
— Сама не знаю, с чего он взъелся на бедного Брэндана. Правда, не знаю, — с горечью произнесла Маргарет.
— А я знаю, — заявила Эми.
— Маргарет, может быть, вам пойти в монастырь? — спросила Кэт.
— Я не собираюсь ни в какой монастырь.
— Что, не прочь еще пошалить?
Маргарет обернулась к младшим собеседницам.
— А что здесь смешного?
Кэт сделала Эми гримасу: брови подняты, на лице удивленная улыбка.
— Ничего смешного. Послушайте, мама, Брэндан… — попыталась объяснить Эми.
Кэт заткнула уши.
— Прекратите!
— Брэндан…
— Перестаньте, перестаньте!
— А я и не знала, что вы, девочки, настолько щепетильны.
— Я не щепетильна, — возразила Эми.
Кэт смотрела на Джо, который стоял с поднятыми руками в ожидании подачи.
— Эми, хочешь пари, чтоб было поинтересней? — неожиданно предложила она.
— Конечно! — с энтузиазмом отозвалась Эми.
— Шесть очков.
— Согласна.
— Маргарет, а вы? Майкл сегодня явно не в духе. Не хотите поставить доллар-другой на среднего сына? — обратилась Кэт к Маргарет.
— Вы хотите, чтобы я заключала пари против собственных детей?! — возмутилась та.
— Всего лишь против одного из них.
Маргарет покачала головой.
— Ну же, мама, — настаивала Эми. — Это просто шутка.
— Мы никому не скажем, — добавила Кэт. — Честное слово.
— Нет, милая, спасибо.
— Ну так поставьте на бедняжку Джо, — умоляла Кэт.
Маргарет задумалась.
— Пять центов на Рики.
— Вы ужасная мать! — взвизгнула Кэт.