Мэдди сняла трубку после второго гудка.
- Алло?
- Доброе утро, мамочка, - начал Кэмерон. Услышав бодрый голос матери, он облегченно вздохнул. - Как ты себя чувствуешь этим прекрасным весенним утром?
- У нас гроза, но я в порядке, - сухо ответила Мэдди. - А ты как?
- Как обычно, - отозвался Кэмерон. - Я тебя не разбудил?
- Разбудил? - Она рассмеялась своим добродушным смехом, который Кэмерон обожал. - Я уже давно на ногах. Но ты застал меня в ответственный момент. Я замешиваю тесто для пирога.
- Тесто для пирога… - Кэмерон мысленно облизнулся: мать пекла замечательно. - Будешь делать «наполеон»? - назвал он свое любимое блюдо.
Мэдди снова рассмеялась.
- Нет, сегодня лимонный пирог с безе.
Кэмерон наморщил лоб. Что у нее на уме? Ему было известно: лимонный пирог с безе - любимое лакомство брата Эрика. Но что так забавляет мать?
- Ждешь к обеду Эрика?
- Не сегодня. Завтра. - Что-то в ее интонациях настораживало.
- О'кей, мама, сдаюсь, - сказал он, крайне заинтригованный. Мэдди явно что-то замышляет. - Рассказывай, что там с Эриком.
- Завтра он придет на обед.
Мать обожала поддразнить своих взрослых сыновей.
Подавив желание поскорее узнать, в чем дело, Кэмерон засмеялся, радуясь хорошему настроению матери.
- И?… - подсказал он, выждав секунду-другую.
- Он приведет Тину.
Тина. Как же он сам не догадался! Кэмерон упрекнул себя в том, что пропустил мимо ушей намек Мэдди.
Лимонный пирог с безе. Не только любимый десерт Эрика, но и - судя по рассказам матери - предмет дружеского соревнования между ней и молодой женщиной, с которой его брат познакомился прошлой осенью.
По приглашению Мэдди Эрик привел свою подругу в День благодарения. Тина принесла лимонный пирог в качестве своего вклада в общий стол.
После праздника Мэдди в беседе с Кэмероном честно признала, что пирог Тины оказался первоклассным произведением кулинарного искусства… почти так же хорош, как ее собственный!
Кэмерон видел свою мать насквозь. Дело не в пирогах. Мэдди интересовало, перерастет ли случайное знакомство Эрика и Тины, которая произвела на нее благоприятное впечатление, в нечто большее.
Кроме того, Кэмерон понимал: мать жила надеждой, что все ее сыновья женятся и будут так же счастливы в браке, как их родители. Она мечтала дождаться появления на свет внуков - по меньшей мере восьмерых!
И вот, Эрик собирается привести Тину в дом матери во второй раз.
Гмм… Насколько ему известно, его брат еще ни одну женщину не приводил к Мэдди дважды.
- По-твоему, это доброе предзнаменование? - спросил он после продолжительной паузы, сообразив, что мать ждет, пока старший сын переварит новость.