Ракс Лучезарный, целенаправленно проследовал к огромному креслу, установленному на возвышении, в углу зала. Я, было, двинулся вслед за ним, но Олег деликатно придержал меня за руку.
— Подожди! Тут надо выполнять кое-какие формальности.
— Что? — я ошеломленно повернулся к нему. — Тут в любой момент орки могут на приступ пойти, а они формальности будут соблюдать?
— Он все-таки король всех людей, — пожал плечами Олег. — Орки орками, а этикет — этикетом.
Один из мужчин, подхватив длинный посох, устремился к Раксу. Тот, ему что-то коротко сказав, уселся на кресло.
Мужчина, принял важную осанку, трижды ударил концом посоха об пол.
— Ахтунг! Светлый предводитель эльфов, перворожденный Максимиэль, светлый Владас и летописец Олег к Его величеству Раксу Лучезарному!
Люди, стоявшие на путик трону, расступились, образовав проход. Я двинулся по нему, недоумевая, зачем такие церемонии в столь напряженной обстановке? Рядом спокойно шагал Влад. Справа и чуть позади — Олег.
Распорядитель, чуть заметным кивком головы, дал нам знать, что следует остановиться.
— Ипостась смени! — тихо подсказал мне Влад. — Они должны видеть, что ты эльф.
— А то, что они об этом знают, значит, недостаточно? — хмыкнул я.
Зал приглушенно ахнул. Тю! И чего тут такого? Подумаешь! Два эльфа к местному королю в гости заехали.
Ракс поднялся с трона.
— Рад видеть вас, господа эльфы, здесь! Вы не пренебрегли Великим союзом и пришли к нам на помощь в столь трудный для нас час. Люди всегда будут помнить об этом! Воспользуйтесь же нашим скромным гостеприимством и чувствуйте себя, как дома! А сейчас, я бы хотел отойти от официального протокола и пообщаться с нашими гостями в более приватной обстановке.
Ракс спустился с возвышения и, махнув нам приглашающе рукой, прошел в отрытую дверь, неподалеку от трона. Мы с Владом переглянулись и направились за ним.
Это был небольшой кабинет, посреди которого стоял стол. Вокруг стола были расставлены стулья. Ну, а о порядке в кабинете можно было бы и не говорить. Куда делась хваленая немецкая тяга к этому понятию? Где аккуратность и педантизм? На столе в полном беспорядке валялись какие-то карты, бумаги. Стояли пустые металлические бокалы, несколько подсвечников со свечами. От большого камина с уютно потрескивавшими дровами, распространялось тепло.
Ракс прошел к столу и, отодвинув один из стульев, тяжело на него опустился. Вместе с нами в кабинет зашел еще один человек. Вот глядя на него можно было сразу сказать: «Это маг!». Худощавый, темные волосы, бородка «клинышком», сросшиеся на переносице густые черные брови. Темно-карие глаза внимательно и цепко нас осмотрели. Мы с Владом невозмутимо прошли к свободным стульям. Олег, возбужденно сопя, извлек свой блокнот и приготовился записывать исторические решения.