- Вы подождете меня в карете. Вы будете в маске и под охраной моего кучера. Вас никто не увидит. Я управлюсь с делами за полчаса.
Хелена подчинилась. Она молча сидела, лишь изредка бросая на него сердитые взгляды.
- Послушайте, Хелена. Вы не хотите выходить замуж за меня и заявляете, что обведете Брукса вокруг пальца. Каким образом вы намереваетесь выбраться из этой неразберихи?
- Если вы скажете моему дяде, что между нами на яхте ничего не было…
Адам хмыкнул.
- Не считая того, что вы были в моей постели, Хелена…
- О, это не совсем то, изза чего мы должны были бы пожениться! Не прерывайте меня, Адам. Если мы все объясним, тогда угрозы Дэниела не страшны. Дядя разгневается, но поймет, что лейтенант - всего лишь шантажист, который хочет упрочить свою карьеру, становясь членом нашей семьи.
- А рисунок?
- Дядя притворится, что у них с Бруксом попрежнему хорошие отношения и попросит показать рисунок, а когда рисунок окажется у него в руках, он его разорвет или выбросит в огонь.
- Вы прекрасно все продумали, дорогая, - сказал Адам. - Но как вы собираетесь отговорить коммодора не вести нас к алтарю под дулом пистолета?
- Я его уговорю. Он не будет настаивать, когда я скажу, что не хочу выходить за вас замуж.
- Вы очень уверены в своем умении убеждать, Хелена, но ваш дядя может вызвать Брукса на дуэль.
- Морским офицерам запрещено драться на дуэли, - ответила она и вдруг засомневалась: - Он ведь действительно не сможет это сделать?
- Ему не придется - я сам вызову Брукса на дуэль, - угрюмо произнес Адам.
Хелена схватила его за руку.
- Адам, вы не должны рисковать изза меня жизнью.
- Не обольщайтесь, дорогая, - ответил он. - Неужели я буду молча наблюдать за тем, как этот негодяй топчет мою честь?
- Но он может вас убить! - воскликнула Хелена.
- Только не из пистолета, - с насмешкой заметил Адам. - Ему и в амбарную дверь не попасть. Правда, фехтует он отменно, так что остается надеяться, что он не выберет шпагу.
Карета остановилась перед широкими резными воротами, они были освещены яркими лампами.
- Итак, сидите здесь тихо, - приказал Адам и спрыгнул на землю. - Я не долго.
Хелена откинулась на подушки сиденья и сердито фыркнула. Ох уж эти мужчины! Они либо преследуют женщин, либо ищут повода подраться! Вот Адам в восторге оттого, что сразится с Бруксом, и ему безразличны ее переживания.
Она выглянула в окно, наблюдая, как он исчез в толпе. Хелена бывала в Воксхолле с большой компанией родных и знакомых, ходила по рощам и угощалась в павильонах под звуки оркестра. Но юных дам всячески оберегали от встреч с молодыми денди, женщинами легкого поведения и многочисленными простолюдинами, снующими среди благородной публики.