Терри подошла к Картеру и спросила:
— Джон, а может, Фред решил пойти поиграть со старым приятелем? Раньше он дружил с сыном Дороти Браун. Брауны живут все там же? Ты им звонил?
Картер окинул ее снисходительным взглядом и отмахнулся как от назойливой мухи:
— Терри, лучше не вмешивайся. Я сам во всем разберусь.
— Да, но я... — Она запнулась и замолкла.
Картер демонстративно повернулся к ней спиной, а Кейн подошел и взял ее за руку.
— Терри, пойдем на кухню, — негромко сказал он. — Надо поговорить.
Картер обернулся и с искаженным от злобы лицом прошипел:
— А вам какого черта здесь надо? Это дело семейное. И вообще, кто вы такой?
На первый взгляд они были чем-то похожи. Высокие, подтянутые, светловолосые, и в обоих чувствовалась порода. Только лоск Картера был поверхностный, под ним скрывались слабость и бесхарактерность. Впрочем, внешний вид Кейна, особенно сейчас, не внушал доверия: небритое лицо и мятая одежда запросто могли ввести в заблуждение.
— Я друг Терри. — Кейн с достоинством поклонился. — Кейн Найтон.
— Друг? — Картер окинул его уничижительным взглядом и, переведя глаза на Терри, заметил: — Неудивительно, что Фред стал таким неуправляемым.
Терри схватила Кейна за рукав и потянула его на кухню.
— Пойдем отсюда.
— Вот именно, почему бы вам не уйти? — кипятился вдогонку Картер. — Похоже, образ жизни моей бывшей жены не лучшим образом действует на сына. Боюсь, придется пересмотреть условия опекунского соглашения.
Это был явный перебор, и даже сам Картер это понял. Впрочем, если повесить всех собак на Кейна, то он выгородит себя. Кейн обернулся, еле сдерживаясь от искушения вправить этому кретину мозги, и сосчитал про себя до десяти. Нет, кулаками тут ничего не докажешь. Только навредишь Терри, вот и все. А ей и так не сладко.
Кейн покосился на нее: она была неестественно спокойна, но он прекрасно понимал, каково ей сейчас. Обняв ее за плечи, он шепнул:
— Не бойся, милая! Это лишь пустые угрозы. Он и сам струхнул. Не обращай внимания.
— Попробую. — Она вздохнула. — Только пойдем поскорее отсюда, а то я за себя не ручаюсь. Терпение у меня на исходе, а мой бывший...
— Терри, я далек от мысли защищать Картера, — перебил ее Кейн, — но, думаю, этот тип на самом деле растерялся, да еще и чувствует свою вину. Ведь ребенок пропал у него дома.
— Господи, ну почему я не оставила Фреда дома? Он ведь не хотел ехать к отцу, а я...
— Терри, хватит посыпать голову пеплом. Знаешь, мне тут пришла в голову одна мысль. Помнишь, ты говорила, как Фред реагирует на всех мужчин?
— Помню. И что?
Они пришли на кухню, и Мария вертелась рядом, предлагая сандвичи с цыпленком и зеленым салатом, но им было не до еды.