Подходя к дверям Людочкиной спальни, я уже подшучивала над собой:
«Сейчас ты откроешь дверь, увидишь этого самого Валентина Петровича сидящим на кровати в прежней задумчивой позе, и, чтобы быть последовательной, тебе придется уже не только ремень у него из брюк вынимать, а заставить снять брюки совсем…»
Однако я тут же забыла об этих своих мыслях, когда, открыв дверь в спальню, и в самом деле увидела председателя кооператива. Правда, мизансцена была несколько иной. Портфельчик его стоял на Людочкиной кровати, а сам Валентин Петрович сидел на корточках вплотную у стены спальни и… принюхивался к ней. Я, признаюсь, была шокирована его странной позой.
Увидев меня, он тут же отскочил от стены, быстро схватил свой портфель в охапку и загородился им от меня, как щитом.
– Я… я… – пытался он что-то выговорить. – Они заставили меня… Это они все сделали… Я хотел только квартиру…
Это было чрезвычайно интересно, но выяснять подробности у меня совершенно не было времени. Я решила отложить это на некоторое время.
– Мы с тобою поболтаем чуть попозже, – пообещала я ему. – А пока подумай, освежи все в памяти. Чтобы потом ничего не забыть.
Прихваченными у Федора наручниками я приковала его к какой-то трубе, вероятно, стояку центрального отопления. Он хлопал глазами, не сопротивлялся и не произносил ни слова, только как-то заунывно, страдальчески подвывал. С таким видом, что жизнь его – кончена.
– А пока ответь мне всего на один вопрос, – сказала я. – Где хозяйка квартиры?
– Я не знаю… Не знаю… Я ничего не знаю… – начал он истерически.
Я не стала его слушать, поняв, что ничего толкового от него не узнаю, и оставила его в одиночестве. Мой дальнейший маршрут теперь окончательно определился. Потому, что я действую всегда по своему основному правилу: если не нашла ничего на чердаке – ищи в подвале, если нет ничего в голове – действуй ногами.
Я вошла в лифт и нажала кнопку нулевого этажа. Пока кабина спускалась с одиннадцатого, я успела обдумать план своих действий. Блондинка вряд ли не сообразит обследовать подвал в поисках Людочки. Почему Людочка так привлекала ее внимание, я ответить себе до сих пор не могла, но не сомневалась в этом внимании. Здесь явно была какая-то тайна, которой Людочка с нами делиться не пожелала. Нам было сообщено только то, что Людочка сочла нужным нам сообщить. Теперь я просто жаждала отыскать эту «непосредственность», чтобы поговорить с ней по душам. Получить ответы на некоторые вопросы.
Подвал этого дома я представляла себе таким, к каким привыкла в стандартных домах постройки советского времени – длинные полутемные коридоры с рядами многочисленных клетушек-подвальчиков, где у жильцов хранится картофель, банки с соленьями и разный хлам, ненужный в квартире, но который рука не поднимается выбросить сразу. Но оказалось, я совершенно не учла элитного характера этого дома и, соответственно, элитного характера его подвала. Он оказался с явной претензией на европейский уровень.