– Вот здесь! Стукни, пожалуйста, посильнее…
– Не надо! – крикнул Коротков, но махнул рукой и замолчал.
– Бей, Леня! – подтвердила я свою просьбу.
Леня размахнулся и ударил. Он ударил в стенку обухом, и от этого удара ничего, собственно, не произошло. В стене осталась небольшая вмятина.
– Не так! – крикнула я ему. – Руби ее!
Леня развернул топорик и ударил еще раз.
Коротков страдальчески застонал. На стене появилась основательная трещина.
Я смотрела на Светку с Людочкой и недоумевала: неужели ни до той, ни до другой не доходит?!
Запах, который прежде еле ощущался в комнате, резкой зловонной струей ударил в ноздри. На нас пахнуло кладбищем, свежеразрытой могилой, трухой и гнилью.
– Господи! – прошептала Светка, поднялась и стала пятиться к двери.
Бледная, как стены в ее спальне, Людочка резко повернулась и молча вышла из комнаты. За ними вышла и я.
– Надеюсь, теперь вам понятно, почему в этой квартире не могла жить Людочка и должен был жить Валентин Петрович? Потому что стена в спальне была, по сути дела, коллективной могилой. Нет сомнения, что сделал это Федор, может быть, не один, может быть, с чьей-то помощью. Без сомнения, эти люди здесь же на стройке и были убиты, когда Федору удалось их заманить сюда под каким-то предлогом. В стену замуровали трупы родственников тех, кто «завещал» жилье Короткову. Сами завещатели не могли пропасть без вести. Тогда бы завещание не имело силы, поскольку не была бы констатирована смерть завещателя. А вот их наследники все пропали без вести. И я уверена, что они будут обнаружены именно здесь, в этой стене. Но Федор все же не могильщик и не мог произвести захоронение в стене профессионально. Если это вообще возможно было сделать. Тот, кто это придумал, рассчитывал, конечно, на главное преимущество – могила постоянно на глазах, под присмотром. Никто туда не полезет без спросу. При любом ремонте ситуацию можно было бы контролировать. Но захоронение было произведено осенью, когда ранние холода сбили с толку туго соображающего Федора. И он, мало того, что непрофессионально заделал трупы в стену, похоронил их во внешней стене, выходящей на солнечную сторону. Зимой стена промерзла, вы же помните – морозы доходили до сорока. А весной начала таять, и вместе с нею оттаивали и похороненные в ней трупы. До более сообразительной жизненной спутницы Федора сразу дошло, чего можно ожидать летом. Нужно было срочно поселить в квартире своего, проверенного человека, чтобы тот следил за ситуацией и не позволял бы никому совать нос не в свое дело. – Я указала рукой на Людочку. – Но судьба столкнула Короткова с Людочкой, а Людочку в результате – с квартирой, в одной из стен которой замурованы трупы. Согласитесь, такое могло случиться только с ней. И когда Короткову дали приказ поселиться в этой квартире, он просто не смог этого сделать. Квартира была уже занята. Людочкой. Что было делать? Ждать, пока Людочка, обратившая внимание на странный запах, начнет ковырять стену? Конечно, нет. Выход был один – срочно убирать всех, кто живет в этой квартире, и оставлять ее в распоряжении кооператива. То есть не вселять никого.