– Но травит и убивает миллион россиян! Какой же миллион тебе ближе к сердцу? Русский или афганский?
– Я, как и вы, всего лишь солдат! – снова ушел от ответа Дэвид. – Я подчиняюсь своим командирам и выполняю их приказы.
– Любые? – вкрадчиво уточнил Смола. – О существовании этого склада вы знаете уже не один день. И что? Он прекрасно функционирует. Может быть, его охраняют американцы?
– Это исключено! – с возмущением ответил Дэвид.
– А вдруг? – не отступал Смола. – У нас приказ – взорвать его. У вас – охранять его. На чью сторону ты встанешь?
– Но американцы не могут охранять склады талибов.
– Ладно, упростим задачу, – вмешался Остап. – Допустим, склад охраняют талибы. Много талибов. Силы неравны. Мы несем потери, нам тяжело. Ты поможешь?
Дэвид кусал губы, нервно мял край куртки.
– Да, – наконец произнес он. – Если вы дадите мне пулемет.
Сарай взорвался аплодисментами и восторженным воем.
– Браво!!!
– Значит, нас уже пятеро!!!
– Гордись, лейтенант, тебя похоронят вместе с нами в братской могиле!!!
Смола ухмылялся и скептически покачивал головой:
– Всякое громкое заявление проверяется только практическими делами…
Остап обнял Дэвида за плечо:
– Вот так, лейтенант, через муки, нравственные преодоления и рискованные обещания человек карабкается к высокому статусу друга.
– Дайте мне еще выпить! – с волнением произнес раскрасневшийся от избытка чувств Дэвид. – Я хочу сказать что-то очень важное…
– Налить ему полный бокал! – распорядился Остап.
Смола, хоть и с неудовольствием, но уже потянулся к пакету с самогоном, как вдруг его рука замерла на полпути. Мы все застыли. Стало тихо. И в этой тишине совершенно отчетливо, со стремительным нарастанием, зазвучал рокот вертолета.
Я первым кинулся к окну, оттянул фанеру и глянул в образовавшуюся щель.
– «Апач», – сказал я.
Над кишлаком завис вертолет. Мощный луч прожектора сизым конусом скользил по глинобитным руинам. Могучий поток горячего воздуха поднимал пыль. Вместе с ней в наш сарай проник удушливый запах сгоревшего авиационного керосина и смазки.
– Замрите! – зашипел Дэвид, оттаскивая меня от окна. – Не высовывайтесь!
– Откуда здесь вертушка, приятель? – стиснув кулаки, произнес Смола и с недвусмысленными намерениями шагнул к лейтенанту.
Дэвид, прижав палец к губам, отрицательно покачал головой:
– Они не могут знать, что мы здесь!! Это обычный патрульный облет…
– Но почему именно здесь он завис?!!
Смола едва не кинулся на Дэвида с кулаками. Я вовремя крикнул:
– Смола, плять, отставить!!
– Командир, – огрызнулся Смола, – может, хватить его прикрывать?!! Разве еще не понятно, что он нас сдал?!!