— Изыди из дома зло! Изыди из жилища тьма! Изыди из стен сиих смерть! — где-нибудь еще, вне своей башни, я бы не смог провернуть этот фокус. Но сейчас-то вокруг меня, дипломированного чародея, весьма могущественного, пусть и не слишком опытного, вздымались стены, успевшие за годы жизни стать родными. Моя энергия пропитала их, и теперь они служили резонаторами для дара волшебника, превращая довольно скромное заклинание, ограждающее от неупокоенных, которых в последние годы появилось чересчур уж много, в настоящую стену, защищаю небольшой участок нашего мира от потусторонних сущностей. Во всяком случае на какое-то время.
— Я еще вернусь, — посулил призрак короля и истаял.
— Конечно вернешься, папочка, — зло хмыкнул я. — Эх…угораздило тебя в молодости сделать бастарда…а потом в старости сдохнуть не той смертью не в том месте. А я мучайся теперь…
Давняя злость наложилась на раздражение от фиаско с эльфийским супом и превратилась в нечто совсем уж взрывоопасное. Пожалуй, лучше бы Асанте немного опоздать, а то ведь и сорваться могу. На нее. А призраку только того и надо. Он уже проел мне плешь просьбами о продолжении рода. И возвращении его на фамильный трон. Иначе этому покойному почти императору, видите ли, никогда не упокоиться. Хорошо хоть, он заявился ко мне в гости, когда я уже немного подрос и успел распробовать радость общения с противоположенным полом иначе, видят боги и демоны, целибат бы принял. Пожизненный. Чтобы этот гад, просравший семью, королевство и жизнь, целую вечность страдал!
Звук гонга раздался в лаборатории, свидетельствуя о том, что долгожданная гостья все же пришла и я, ругаясь сквозь зубы в адрес предков, один из которых порядком отравляет мне жизнь, принялся сдирать с себя запачканный и прожженный халат, чтобы облачиться в парадную мантию.
— Никогда больше не буду спускаться по крутой винтовой лестнице, одновременно пытаясь затянуть тесемки своего одеяния, — решил я, срываясь с одной из ступеней и левитируя на одной голой силе, чтобы не пересчитать носом оставшееся до земли расстояние. — И верить подозрительным манускриптам тоже не буду…никогда. Или, по крайней мере, пока снова деньги не появятся. И смазливых полуэльфиек в гости приглашать…пока кухаркой не обзаведусь. Бездна с супом из златолиста, но хоть обычный то должен в башне быть! Маг здесь живет все-таки или побирушка подзаборная?
— Входите! — торжественно провозгласил я, принимая величественную (будем надеяться) позу и косясь взглядом в отполированную поверхность висящего на стене кавалерийского рыцарского щита, с которой с немалым трудом был убран девиз и герб. Порядком износившийся элемент доспехов для своего основного предназначения, отражения ударов, уже давно не годился, проржавев насквозь, но с помощью толики магии мне удалось создать из него прекрасный заменитель зеркала, одновременно придав прихожей благородный вид и сэкономив на жутко дорогом творении стекольщиков кругленькую сумму. Небольшой полудрагоценный камешек, размещенный над створками в обрамлении медных нитей, засветился, посылая к ручкам волну магии и двери, будто открытые невидимым дворецким, медленно и торжественно, словно крепостные ворота гордой крепости, распахнулись. На более быстрое открывание у моего артефакта банально не хватало мощности. Но об этом никто не знал.