— В каком смысле наложить лапу? — не понял я.
— Драконы не звери, — вздохнул призрак. — Они разумны. И достаточно умны, что впрочем, совсем неудивительно при таком то количестве мозгов в их башке, размерами превышающей человека. Среди них, конечно, попадаются разные типы, как и среди любого народа. Хитрые, смелые, глупые, ленивые, старые, молодые… ящер, убитый мной, относился к последнему типу. Он напал на замок одного из провинциальных баронов, сожрал землевладельца и всю его челядь, после чего обложил окрестные земли данью, повелев крестьянам регулярно пригонять к его новому логову скот. У него, в принципе, были некоторые шансы закрепить за собой феод покойного аристократа, дракон был не против договариваться с их обитателями, но ящер когда запугивал деревни, не соблюдал границы земельных наделов. Норхоторопороот облетал селения по кругу. По геометрически правильному радиусу. А земли, знаешь ли, обычно имеют весьма причудливо изрезанные административные границы. Короче мне как королю поступили жалобы на урон и разорение, чинимое драконом сразу от трех дворян. Пришлось собирать армию, тем более ей как раз нужна была тренировка перед походом к Порталу Хаоса…
Призрак опять надолго замолчал.
— И что? — переспросил я его. — Что дальше то было?
— Четыре гномьих баллисты вместе с большей частью их расчетов, — начал перечислять король. — Три рыцаря. Сорок четыре арбалетчика. Двадцать шесть лучников. Пятнадцать пикинеров и девять мечников. Их потерял я в том бою. Стрелы и болты отскакивали от этой твари, ее кожа была достаточно прочной, чтобы их попросту игнорировать даже на плотно зажмуренных веках. Копья ломались о чешую или застревали в верхних слоях ороговевшей плоти, не доставая до живого мяса, мечи вязли, застревая между чешуй. А Норхоторопороот просто шел через мои войска как слепое воплощение самой смерти, разрывая и испепеляя все на своем пути.
— А почему не летел? — спросил я. — Драконы же вроде бы умеют летать? Покружился бы над вами на бреющем…пока уцелевшие враги не разбегутся.
— Да говорю же, этот гад зажмурился, — пояснил король. — Боялся видно стрелу в глаз получить, у меня в войсках нашлась бы пара эльфов мигом выбивших бы ему гляделки. Ну а с закрытыми глазами не очень то и полетаешь, наверное. Вот и ползал по полю, давя, выжигая и разрывая все на своем пути, думал, что для оружия людей он неуязвим. Молодой был, глупый. Старый и опытный ящер не стал бы связываться с целой армией.
— Как же вы его одолели?
— Мой тесть, глава ордена Алого Пламени сотворил из земли каких то гигантов в три человеческих роста. По одному на каждую лапу дракона. Пока он их стряхивал, гномы наконец то пристрелялись и огрели его камнем из катапульты по башке. Убить не убили, но оглушили ненадолго. А там уж и рыцари, до того бодро разбегавшиеся с пути твари кто куда развернулись и доказали, что древним гравюрам верить все таки можно. Хорошее копье, которое с разбегу втыкает всадник в дракона, наносит довольно таки неплохие раны. Правда почему-то в песнях замалчивается, что после такого удара большинство наездников из седел вылетает, хотя оно и так понятно, что в ящера врезаться, что в стену какую, разница в принципе невелика.