Уже потом, когда мы вернулись в подземелья, меня накрыло осознание увиденного. Запоздалое и сокрушительное, как диагноз врача после опасного, но успешно пережитого приключения, навсегда переводящего из категории нормальных людей в группу безнадежных инвалидов. Мне случалось заглядывать в лицо смерти. Но сегодня… о Господи! Это, конечно, был еще не Ад, но… но дальние его выселки точно! Толпа злых чернокожих бандитов с ржавыми автоматами, снайпер, нанятый конкурентами, камера смертников в американской тюрьме, детонировавший боеприпас в багаже, все это были возможные итоги завершения моей карьеры, которых, конечно же, хотелось бы избежать, но которое были просты и понятны. Но то, что я увидел сегодня, бррр, жуть. Тот демон с крыльями, не знаю почему, но сейчас он внушал мне настоящий ужас. Колени стали ватными, чего с ними не случалось уже давненько, а горло пересохло. Проклятье! В какую задницу я влез на этот раз?! Здесь же могут не только убить, здесь могут, как этого говорил мертвый король… пожрать душу.
Прислонившись покрытой холодными каплями пота спиной к бугристой кладке стены подземелья и кое как начиная приходить в себя, кинул взгляд на покровительственно наблюдающего за мной дедулю призрака и задал всплывший в моей голове очень веселый вопрос.
— Дед, это какую же хрень надо было сделать чтобы вот такая задница? — Более логичное и оформленное по правилам грамматики предложение после всего увиденного в моей голове просто не формулировалось. Да еще хорошо, что и это из себя без заикания выдавил.
Призрак печально вздохнул и посмотрел в потолок, будто надеясь увидеть сквозь камень руины своего города.
— Черная магия, — горестно вздохнул он. — Страшная и почти непреодолимая сила. Много поколений назад чародеи развязали войну, в результате которой наш мир едва не развалился по кирпичикам. Но он все же уцелел, вот только в щели наползло… всякое разное. Демоны короче. На любой вкус и цвет, причем такие, о которых до того и слыхом не слыхивали. Правда всех чернокнижников твари тогда же и покрошили, так что уцелевшие в той почти уже мифической бойне могли жить спокойно. Если, конечно, не приближались к местам, где властвуют силы зла и не попадались на зубок чудовищам, родившимся из измененных Хаосом обитателей нашего мира. Люди, да и другие народы сумели кое-как приспособиться, не скажу, что хорошо, но терпимо. А потом король одного небольшого королевства, я, начал создавать из уцелевших земель единую империю, на территории которой безжалостно искоренял злые силы. Вот даже один из Порталов Хаоса умудрился закрыть, правда потерял на том деле почти пятую часть армии… А потом видно какой-то могущественный, но так и оставшийся неизвестным гад решил не ждать, пока до него очередь дойдет и ударил на опережение, открыв ордам тварей путь в мою столицу. Признаться, я думал, что знание о том, как открыть демонам дорогу в наш мир, утеряно. Ошибался. И в результате…