Когда все удалились, Томас спросил:
— Как поживает король?
— Он чувствовал себя не очень хорошо, пока лорд-верховный адмирал не захотел навестить его. Это сильно подняло королю настроение.
— Мой дорогой племянничек!
— Дядя Томас, как же давно я тебя не видел!
— Тебя теперь так охраняют, ты всегда окружен своими советниками. Бедному дяде Томасу к тебе не пробиться.
— Для дяди Томаса всегда есть место рядом со мной!
— Скажи мне, сколько денег нужно твоей милости?
— Я сейчас покажу. Я записал, что мне нужно и сколько я задолжал.
— Тогда пусть дядя Томас об этом позаботится.
— Дорогой дядя, как это все странно. Я — король, а должен делать то, что мне велят. Мне почти не дают денег, мои учителя зовут меня «величество» и в то же время всегда намекают, что, если я не буду делать то, что должен, меня постигнет суровое наказание.
— Не унывай. Быть королем — большая честь, но только тогда, когда король уже не мальчик. Если бы ты был мужчиной вроде меня или твоего отца...
— Как мне хочется поскорее вырасти! И еще. Я хочу быть похожим на моего отца, чтобы стоило мне только поднять бровь, как все приходили бы в трепет. А как поживает моя мама? Ты видел ее? А я уже так давно ее не видел. Я часто вспоминаю те дни, когда она проводила много времени с нами... с моей сестрой Елизаветой и Джейн Грей... во время наших занятий. Как сильно я по ним скучаю!
— У них все хорошо. Они тоже скучают без вашего величества.
— Как грустно быть королем и жить вдали от тех, кого любишь. О да, я хотел бы быть похожим на отца.
— Приободрись! Он тоже когда-то был мальчиком. Скоро твое детство закончится, дорогой Эдуард. Ты станешь мужчиной, заведешь жену... и если будешь похож на отца, то не одну, а целых шесть.
Маленький король грустно улыбнулся:
— Мне достаточно и одной.
— Ты мудр, мое дорогое величество. Я тоже был бы счастлив найти жену. — Я все удивляюсь, почему ты до сих пор не женился? Ты уже не молод, и из того, что слышал, я понял, что женщины тебя любят.
— Сир, если бы ты повелел мне жениться, у меня бы не было предлога, чтобы остаться холостым.
— Я! Велел тебе? Дорогой мой дядя, объясни, что ты имеешь в виду?
Глаза адмирала сверкали. Он любил мальчика, любил по-настоящему и наслаждался разговором с ним. Он нарушил все правила — женился на вдовствующей королеве, чей муж умер немногим более трех месяцев назад. Это было неслыханным нарушением дворцового этикета, если не сказать больше, и Томас не был уверен, что его поступок не сочтут преступлением. Министры придут в ярость, узнав о выходке Томаса, и ему надо заручиться поддержкой короля.