Спустя минут десять старик вошел в комнату Лидии с плачущей Аннушкой на руках. Девочка сразу соскользнула с рук дедушки и подбежала к постели Лидии. Прижимая к себе ребенка, Лидия с удивлением подумала, что чувствует к этой чужой девочке не одну только жалость, но и какую — то непривычную, внезапно возникшую нежность…
Старик тяжело опустился на стул и уставился в одну точку.
— Я буду с мамочкой спать, — упрямо сказала Аннушка.
Лукьян Андреевич вздрогнул, как от пощечины, и зло посмотрел на Лидию.
— Для чего вам понадобилось назваться ее матерью? — сердито спросил он.
Лидия удивленно взглянула на него.
— С чего вы взяли, что это сделала я?
— А кто же? — спросил он.
— Покойная старушка привела ее сюда и…
— Откуда вы знаете, что старушка умерла? — лицо косоглазого выражало испуг, растерянность.
Лидия молча посмотрела в раскосые глаза старика. Тот не выдержал этого взгляда и опустил глаза. Он понял, что имеет дело с опытным человеком и отбросил всякое притворство.
— Я знал, что это случится, но не думал, что так скоро…
— Вы, надо думать, знаете, как поступают в таких случаях ваши… друзья. Ведь она видела меня, а главное этого, рыжего…
— Вы правы, — подавленно сказал он. — Что же я теперь буду делать с Аннушкой? С кем оставлять ее на время службы?
— Пока я здесь — можете не беспокоиться.
— Нет, что вы? — испугался старик. — Вам нельзя!
— Почему? — Лидия испытующе посмотрела на старика. Тот молчал. Некоторое время они так сидели друг против друга. Лидия заметила, что Аннушка заснула на ее кровати.
— Перенесите девочку в ее постель, — сказала она.
Старик взял Аннушку на руки и перенес в кроватку.
— Вам нельзя быть с девочкой, — сказал возвратившись старик. — Он запретил это…
Увидев, что лицо Лидии зло перекосилось, косоглазый испуганно замолчал. Он ждал, что Лидия скажет, но та молчала.
— Видите ли, Аннушка может разболтать, что вы здесь… Даже страшно подумать, что будет, если он узнает об этом… У меня, правда, есть один план, но не знаю, одобрит ли он…
Лидия заметила, что старик старательно обходит имя «Рыжего». Она старалась понять, какая связь существует между этими людьми. Верзила — засланный шпион, это ясно. Но что заставляет косоглазого рисковать жизнью даже своей внучки, которую, судя по всему, он любит?
Старик вновь заговорил о своем:
— Как убедить его, ума не приложу.
— Сегодня, когда он придет сюда, вы ему и выложите. Я готова принять любой план и согласна до выздоровления присматривать за Аннушкой.
— Он не придет сюда больше, — после паузы сказал Лукьян Андреевич.
Лидия понимала это и сама, но хотела проверить правильность своих предположений. Да, этот верзила знает, что такое конспирация… Он скрывал свое лицо даже от нее, хотя она — «посланная оттуда», как он выразился. Опасаясь врача, который может не побояться угрозы и выдать квартиру, он исчез на время. Вероятно, за ней и квартирой «Рыжий» установил тщательный надзор…