Инна Иванна увидела ее и побледнела. Масяпка, родненькая!..
— Не волнуйся, мама! Все в порядке! — заверила Маня. — Мужиков более чем достаточно. А женихи так просто одолели! Вот приехала к тебе от них отдохнуть. Антошка в школе?
Инна Иванна судорожно кивнула и торопливо стала собирать на стол.
— Мне никто не звонил? — спросила Маша, прогуливаясь по гостиной и бесцельно перекладывая вещи с места на место.
— Неужели еще кто-то должен тебе звонить? — испугалась мать. — Это какой-то ужас! Скажи, что и кому мне отвечать в случае чего! Звонил отец… Спрашивал о тебе…
— Который? — весело справилась Маша.
Инна Иванна возмутилась.
— Ты бы поимела совесть! Павел тебя вырастил…
— Да ладно! — махнула рукой Маша. — Я прекрасно знаю, кто меня вырастил. Вот только никак не могу догадаться, почему и зачем. А у тебя есть водка или коньяк? Если нет, я могу сбегать! Тут недалеко. Давай напьемся! Ты как себя чувствуешь?
Мать села, сжав в руках кухонное полотенце. Масяпка, родненькая!..
— Хуже, чем вчера, но лучше, чем завтра…У меня давление, ты же знаешь… — прошептала она. — Если только немножко, за компанию…
Они сели напротив друг друга, поставив посередине стола бутылку коньяка.
— Как давно мы не сидели с тобой вдвоем, вот так, без мужчин и детей… — пробормотала Инна Иванна.
Маша повертела в руках вилку.
— Мама, расскажи мне об отце… О настоящем.
Мать растерялась.
— Зачем тебе это? С тех пор прошло столько лет…
Маня хмыкнула.
— Это лишнее и ненужное напоминание о твоем и моем возрасте. И все-таки… Что он за человек? Почему вы с ним не поженились? Разве он любил жену?.. И… сына?..
Последнее слово далось ей с большим трудом.
Инна Иванна быстро и внимательно взглянула на нее.
— Плохо, когда совершают ошибки… Но это неизбежность… Куда хуже, когда повторяют чужие…
— Но, видишь ли, — возразила Маша, — в нашем случае это тоже неизбежность: дочери очень часто повторяют материнскую судьбу. В отличие от сыновей. Есть известная статистика. И в ней зарыт какой-то глубокий определенный смысл…
— Абсолютно никакого! — заявила Инна Иванна. — Полная бессмыслица! Подумай сама: какой толк может быть в повторении?
— Ну, как же… — протянула Мася. — Повтор — художественный прием, средство выразительности!
— Да? Мыслюха! — иронически прищурилась мать. — И что же оно выражает?
— Любовь… — пробормотала Маша. — Оно всегда выражает одно и то же: любовь… Разве непонятно?
Инна Иванна смутилась. Маня встала.
— Я позвоню… Извини, это две минуты…
Бройберг взял трубку мгновенно.
— Мария! — радостно сказал он. — Ну, наконец-то! А ведь я ждал твоего звонка…