— Молодчина.
Подруги подошли к ярко освещенному парадному входу "Рандеву", и Кэролайн показала Рите металлическую решетку, о которую едва не сломала каблук в тот памятный вечер, когда впервые пришла в этот ресторан.
— Господи, ты теперь собираешься ронять слезу над каждым предметом, связанным с Майклом? — раздраженно спросила Рита.
— Я знаю, что это на самом деле глупо, но ничего не могу с собой поделать. Ты ведь моя лучшая подруга. Кому еще я могла об этом рассказать?
— Извини, дорогая. Я готова слушать тебя весь вечер. Нет, даже всю ночь. Помнишь, как мы любили по ночам разговаривать, накрывшись одеялами?
— А как мы ругались, споря, кто у кого останется ночевать? — с улыбкой добавила Кэролайн.
Они поздоровались с встречавшим их администратором, который провел подруг к заказанному столику.
— Внутри он еще великолепнее, чем снаружи, — прошептала Рита.
Кэролайн улыбнулась, словно хотела сказать: "А что я говорила?"
— Слышала, что здесь бесподобно готовят цыпленка по-гавайски, — заметила Кэролайн, протянув подруге меню.
— Да? Уж не от Майкла ли?
Кэролайн смущенно улыбнулась.
— Нет. От Курта.
— Хвала Всевышнему, я услышала еще одно мужское имя! — воскликнула Рита. — А то один Майкл, Майкл, Майкл… Он то, он се.
— Он… он там, — взволнованно дыша, пробормотала Кэролайн.
— Вот-вот, дорогая. Майкл там, Майкл здесь.
Ты помешалась на нем.
— Наверное, ты права, Рита. Потому что в данный момент я вижу его за соседним столиком.
Рита быстро обернулась, затем, снова повернувшись к подруге, сказала:
— Тот мужчина с бутылкой виски?
Кэролайн кивнула.
— Боже, подружка. Тебе мерещится. Ты описывала своего пианиста как очень привлекательного мужчину в белоснежной рубашке. А этот… мм, хмурый, пьяный и какой-то отталкивающий, что ли.
— Нет-нет, это точно Майкл, — настаивала Кэролайн.
— Дорогая, ты сошла с ума. Ты же сама говорила, что он уехал из Филадельфии несколько недель назад.
— Верно.
— Ну так как же тогда он может сидеть в "Рандеву"?
— Рита, это точно он!
Неожиданно Кэролайн вскочила со стула и направилась к мужчине, которого приняла за Майкла.
Ну вот, мы даже не успели сделать заказ, подумала, вздохнув, Рита. Теперь я буду сидеть и ждать, пока Кэролайн вернется. Надеюсь, она не устроит скандал и не привлечет всеобщее внимание.
— Майкл? — тихо спросила Кэролайн, подойдя к мужчине.
Он поднял голову. С минуту смотрел на Кэролайн. Затем его губы дрогнули в слабой улыбке.
— О, моя поклонница. Добрый вечер, мисс.
А где ваш друг?
Кэролайн пожала плечами.
— Можно мне к вам присесть?
— Думаю, это не самая удачная мысль. Видите ли… я немного… — Майкл указал на полупустую бутылку виски.