Она даже и не думала об аборте. Как и многие девушки, «сбившиеся с пути», Кассандра была ревностной христианкой и ни за что бы не отважилась отнять жизнь у невинного создания.
Последние несколько дней она провела в раздумьях о своей судьбе и пришла к выводу, что, видимо, ей уже никогда не выбраться из той зловонной дыры, которая именуется Ривер-Спрингс. Однако в отношении Сандры у нее возникли определенные планы…
— Касси!
Звонкий голосок Сандры заставил Кассандру поспешить ей навстречу.
— В чем дело, милая? Как все прошло?
— О! Просто великолепно! — Сандра обняла сестру и завальсировала по комнате. — Нам вручили дипломы, а потом, ты не поверишь, директор поручил мне сказать речь, как лучшей выпускнице школы.
Девушка разжала объятия и грациозно опустилась в кресло, отчего нижние юбки платья вспенились, подобно морской волне.
— Дорогая, я так горжусь тобой. — Кассандра не смогла сдержать слез. Она стремительно подошла к столу и, приподняв скатерть, вытащила из-под него большую дорожную сумку. — Вот.
— Что это? — Сандра вопросительно взглянула на сестру.
— Твои вещи, милая. Я подумала и решила, что сегодня ты уедешь из Ривер-Спрингса.
— Но почему? Я не хочу оставлять тебя. — В глазах Сандры промелькнул испуг, и Кассандра торопливо прижала ее к своей груди.
— Тсс! Малышка, ты должна! Это твой шанс вырваться отсюда, начать новую жизнь на новом месте. Посмотри на меня, посмотри, во что я превратилась! Неужели ты хочешь повторить мою судьбу? Ради меня, ради памяти нашей матери уезжай отсюда!
Пораженная страстной речью сестры Сандра молчала. Господи, она никогда не задумывалась над тем, что в их общие ночные фантазии Кассандра вкладывала такой смысл. Она отстранилась и с каким-то смиренным отчаянием спросила:
— Куда я поеду, Касси?
— В Нью-Йорк, милая. — Кассандра заторопилась. — Я уже купила для тебя билет. Твой автобус отходит через два часа…
— Два часа! — не сдержала вскрика Сандра. — Так мало! Позволь мне еще хоть день побыть с тобой! — В ее глазах, обращенных на сестру, вспыхнула мольба.
— Нет! Ни минуты, ни секунды ты не должна оставаться в этом забытом Богом месте, — шептала Кассандра как одержимая, словно это она готовилась совершить столь тщательно продуманный побег. — Ты не поверишь, но мне будет тем спокойнее, чем дальше ты уедешь от Ривер-Спрингса.
— Мне страшно, Касси! Страшно оказаться одной в большом городе! Что я там буду делать?
— Жить! Ты будешь жить, а не существовать подобно всем нам. Запомни, милая, что бы ни случилось, никогда не опускай головы. Обещай мне, что обязательно будешь счастливой и за меня тоже. Никогда не забывай, что я люблю тебя, и знай, куда бы ни забросила тебя жизнь, я всегда буду рядом, я буду следить за тобой…