Маврикий.
Куда так бесшумно движется он, словно вор, по своему кораблю?
У дверей одной из кают он останавливается, шумно вздыхает и долго возится с тяжелым засовом. Видимо, корабельная комната предназначена для пленников особого сорта: обычно морские разбойники всех в трюм кидают.
Часовой, что сидит возле факела, зашевелился – и замер Маврикий. Но нет: напрасно его волнение, страж спит. Маврикий ухмыляется: недаром крепким вином сегодня поил своих пиратов от души.
Он отпирает дверь. На полу комнаты лежит медоволосая рабыня. Маврикий тяжело дышит. Его руки сжимаются и разжимаются, словно он уже играет с полной грудью пленницы.
Она открывает глаза. Проснулась. Маврикий улыбается ей, но как-то робко. Это не обычный оскал пирата, уверенного во власти над своим пленником. Ее губы раскрываются и словно легкое дыхание срывается с них едва слышный шепот.
Маврикий качает головой. Он не понимает ее. Он, знающий три десятка различных языков и наречий, умеющий легко понять любого матроса, бороздящего эти моря… Увы – язык рабыни для него остается загадкой.
Она плавно поднимается к нему и делает шаг навстречу, одновременно сбрасывая с себя одеяло. Обнаженная, она стоит перед ним и пристально смотрит в глаза. Потом снова опускается на пол и манит его рукой.
– Я не могу… – Едва слышно бормочет Маврикий. – Не могу… Это все моя жадность. Я обещал им девственницу, а слово мое сильней, чем все ветры Эола…
Уже не отдавая себе отчет, он опускается рядом с ней и начинает гладить ее волосы, руки, грудь…
Она привыкла. Уже не первую ночь Маврикий приходит к ней и говорит на незнакомом языке. Что хочет этот угрюмый великан? Ее тела? Но она лежит распростертая перед ним и готова доставить любое наслаждение пирату, лишь бы только он не отдал ее на растерзание своим матросам. Ведь она видит, какими глазами провожают ее. И она помнит того гребца, который не выдержал испытания похотью и ворвался к ней в каюту. На ее крик прибежал Маврикий и одним ударом кулака убил несчастного сластолюбца.
Маврикий весь дрожит. Она нежно улыбается ему и касается рукой его набедренной повязки.
Когда-то, – кажется, что давным-давно, а на самом деле всего год назад – старшая подруга научила ее многим секретам женского коварства. Тогда ей казалось, что эти ухищрения не понадобятся никогда. Но судьба распорядилась иначе.
Член Маврикия огромен. Сам пират удивленно взирает на нее. Она улыбается и показывая пальцем на себя говорит свое имя: «Аэль».
Маврикий качает головой. Он снова ничего не понял. Но сейчас это и не нужно. Аэль видит, как он мучается каждую ночь, но до сих пор не понимала причины этих метаний. Но сегодня, когда он вывел ее, нагую, на палубу, ей все стало ясно.