– Ну, чего уставился? – с нарочитой грубостью пресек его поползновения Кастет, которому сейчас было не до общения с лохами. – Заводи свое корыто и гони!
Таксист захлопнул пасть, сделал каменное лицо и стал смотреть прямо перед собой. Так, глядя поверх баранки, он со второй попытки запустил движок пожилой «Волги», с хрустом воткнул передачу и тронул машину с места. На ветровое стекло упали первые, пока еще редкие и несмелые капли дождя. Электронный счетчик пошел мотать рубли; на заднем сиденье, кряхтя и распространяя аромат неусвоенного алкоголя, возилась жена Кастета, которой наверняка было чертовски жарко в ее дурацком манто. Тяжело переваливаясь и подвывая работающим на низких оборотах двигателем, машина прокатилась через знакомую до боли выбоину на выезде из двора и въехала в сводчатую арку, пронизывавшую дом насквозь и выходившую прямо на бульвар. Кастет, зверски, скаля зубы, в последний раз глубоко, с шипением затянулся сигаретой и выкинул окурок в открытое окошко. Теперь, когда машина наконец тронулась, держа курс на аэропорт, у него появилась робкая надежда, что все еще обойдется. Только бы рейсы не отменили из-за погоды, а то небо что-то хмурится... Впрочем, чтобы отменили все до единого рейсы, нужна была совсем уж скверная метеообстановка, а поскольку Кастету было абсолютно безразлично, куда лететь, надежда выбраться из города раньше, чем Кекс его хватится, у него действительно оставалась.
Таксист, чтоб он был здоров, вспомнил наконец-то, что в коробке передач у него не одна шестеренка, а несколько, и переключился на вторую. Кастет как раз собирался напомнить ему, что за второй передачей идет третья, а там, даст бог, можно будет воткнуть и четвертую, когда со стороны бульвара в арку вдруг въехал какой-то автомобиль – то есть не въехал, собственно, а просто остановился на выезде, полностью перегородив дорогу.
Кастет выругался; таксист притормозил. Дверь стоявшего поперек арки автомобиля вдруг открылась. Кастет увидел в проеме черное трикотажное рыло вместо человеческого лица и все понял.
– Вперед! – закричал он, мгновенно оценив ситуацию и приняв единственное возможное решение. – Вперед, снеси этого урода!
Возможно, если бы за рулем сидел один из его людей, этот трюк имел бы успех. Увы, таксист никогда не работал на Кастета и потому, хоть и видел уже неминуемо надвигающуюся опасность, на таран пойти не рискнул. Он засуетился, пытаясь воткнуть заднюю передачу, дико газанул на холостом ходу, снова задергал рычаг. Тот наконец с диким хрустом и скрежетом стал на место, машина содрогнулась, как от удара, и начала медленно пятиться назад, во двор.