Юрий не успел ответить, потому что внизу бухнула дверь подъезда, и по лестнице застучали торопливые шаги. Кто-то бежал оттуда, снизу, – человека три, а может, и больше.
– Где он? – отрывисто бросил один из бегущих.
– Там, – невнятно ответил кто-то из потерпевших поражение на лестничной площадке отморозков. – Больно дерется, падло.
– Мочи его, мужики! – резюмировал еще один голос, и Юрий услышал внизу звук, который ни с чем нельзя было спутать, – маслянистый, скользящий лязг автоматного затвора.
– Запритесь, Марья Трофимовна! – крикнул он наверх. – И вызывайте свою милицию...
Он вскочил на подоконник, слыша позади топот и тяжелое пыхтение убийц, и без раздумий сиганул в темноту, группируясь в прыжке. Он мягко приземлился на бетонный козырек над крыльцом подъезда и, присев на корточки, быстро осмотрелся. Кажется, во дворе засады не было.
– Вот бараны, – сказал Юрий, столкнул с козырька валявшегося там без сознания ножевых дел мастера и спрыгнул следом.
Он успел подхватить убийцу на плечи и добежать почти до самой машины, прежде чем в оконном проеме на лестничной площадке звякнуло потревоженное стекло и чей-то голос крикнул на весь двор:
– Вон он, сука!
Наверху что-то коротко и глухо простучало – стреляли из автомата с глушителем. Две или три пули с визгом полоснули по асфальту, выбив из него длинные бледные искры. Лежавший у Юрия на плечах человек вздрогнул, и через мгновение Юрий понял, что больше не слышит его хриплого, с присвистом дыхания. Еще одна короткая очередь выбила глухую железную дробь по дверце машины; пригнувшись, одной рукой удерживая на спине остывающий труп, Юрий отпер дверцу, сбросил мертвое тело на асфальт и нырнул в пахнущую табаком и освежителем воздуха темноту салона.
В этот момент он был беззащитен, но сверху почему-то больше не стреляли. Юрий захлопнул за собой дверь, вставил ключ в замок зажигания и включил мотор. Когда тот завелся, Филатов похолодел и сделал запоздалую попытку выхватить ключ, но тут же опомнился: если бы машину заминировали, ему бы ни о чем уже не надо было беспокоиться.
«Однако, – думал он, выводя машину со стоянки и поглядывая в зеркальце заднего вида, – плотно же за меня взялись! Сначала попытались зарезать, как свинью, и обставить все под обыкновенный гоп-стоп, а потом, когда дело не выгорело, пустили в ход автомат... С чего бы это? Что я такого натворил, куда опять влез, что из меня пытаются сделать винегрет?»
Тут он вторично похолодел и даже снял ногу с педали газа, вспомнив о папке с драгоценными показаниями Медведева и не обнаружив ее около себя. Он, хоть убей, не помнил, куда она подевалась, когда, в какой момент выпустил папку из рук. Наверное, это произошло сразу же, как только его отоварили по физиономии кастетом. В ту минуту рефлексы бывшего десантника включились автоматически, заработала заложенная в подсознание программа защиты и нападения, а там, в этой программе, про какую-то синюю пластиковую папку не было сказано ни слова...