Обычно люди не способны обращать внимание на количество предметов, когда их больше четырех, если нет специальной задачи посчитать их. С другой стороны, если они расположены в определенном порядке и один из них исчезает, то его отсутствие бросается в глаза. В случае, когда предметы расположены на одинаковом расстоянии друг от друга, один можно убрать, а остальные передвинуть так, чтобы казалось, что прежний порядок не изменился. Воспроизвести прежний порядок можно пусть не мгновенно, но достаточно быстро. Предположим схема расположения предметов такая:
С первого взгляда понятно, что, если убрать предмет X, это немедленно бросится в глаза. Но если предметы А и В раздвинуть соответственно к левому и правому краям, сделав их расположение снова симметричным, то исчезновение предмета X заметно не будет.
Очень благоприятна ситуация, когда на месте действия нет никого, кроме исполнителя и сопровождающего, а детали свалены кучей на верстаке или в объемистом ящике. В таких условиях трюк с похищением одной детали выполнить гораздо проще. Нет необходимости заботиться о том, что кто-то заметит действия исполнителя или обнаружит впоследствии, что количество деталей уменьшилось. При таких условиях процедура похищения сводится к тому, что в момент, когда внимание сопровождающего отвлечено, исполнитель завладевает предметом или дожидается, пока тот отвернется, пытаясь привлечь внимание посетителя к другой части цеха. В последнем случае исполнитель должен находиться как можно ближе к сопровождающему, используя собственное тело как щит; прикрывающий объект кражи от сопровождающего. Для этого требуется, во-первых, быть как можно ближе к предмету, чтобы взять его, не протягивая руки, во-вторых, исполнитель должен повернуться так, чтобы его тело располагалось между сопровождающим и предметом, и, в-третьих, одна рука исполнителя должна быть свободной, чтобы дотронуться до сопровождающего. Хотя выше отмечалось, что при исполнении трюков физические контакты с другими лицами в целом нежелательны, в некоторых случаях можно сделать исключение. Допустимо дотронуться до другого человека, если это будет выглядеть как нечаянный жест. Если исполнитель держится в непосредственной близости от сопровождающего, стоя рядом или идя за ним следом, будет вполне естественно с его стороны проявить некоторую неловкость. Исполнитель выносит вперед свободную руку и словно нечаянно слегка касается сопровождающего, только чтобы не наскочить на него. Это заставит сопровождающего развернуть корпус, и в результате ему не будет видно, что происходит с предметом. Но даже если сопровождающий не повернется так, как рассчитывает исполнитель, на несколько мгновений он отвлечется, восстанавливая нарушенное равновесие, и ему будет не до того, что исполнитель проделывает другой рукой.