Для Белой армии эти победы были, по существу, пирровыми: в беспрестанных боях погибали лучшие добровольцы, союзники не торопились оказывать военную и финансовую помощь, государственное финансирование погибло вместе с разрушенной в первые дни переворота банковской системой, в то время как финансирование Красной гвардии из определенных источников позволило увеличить ее численность с ноября 1917 года с 10 000 человек до 350 000 за несколько месяцев. По некоторым расчетам наемные красногвардейцы получили жалование в 10, а то и более раз, чем старший офицер с опытом великой войны бывшей императорской армии. Перед белыми армиями Юга, Востока и Северо-Запада часто стояла проблема острой нехватки оружия и боеприпасов, и, наконец, бездарное командование на некоторых этапах войны привели в конце концов к поражению и изгнанию оставшихся боеспособных частей Белой армии за границу.
Само возникновение организованного Белого движения на окраинах бывшей Российской империи и его подпольных представительств в крупных городах появлением своим главным образом обязано катастрофическому положению народа, утвердившемуся при помощи большевиков в России к концу 1917 года.
В ноябре 1917 года был принят декрет о рабочем контроле над производством, именуемый «красногвардейской атакой на капитал», санкционирующий конфискацию фабрик, заводов, иных производственных мощностей, включая мелкие частные предприятия. Конфискованные новой властью предприятия требовали средств необходимых для оплаты эксплуатационных расходов, включая заработную плату рабочих, однако существовавшая банковская система в России рухнула в одночасье, унеся с собой все вклады населения и предприятий в банках и сберегательных кассах. Золото и драгоценные металлы, конфискованные властью, шли только на непосредственные нужды этой власти. Крупные и средние заводские предприятия и фабрики стали останавливаться, вызывая тем самым неизбежный скачок цен на товары и услуги, зарплата не выплачивалась, и сами деньги стремительно обесценивались.
26 марта 1918 года Чрезвычайное собрание уполномоченных фабрик и заводов в Петрограде сделало заявление относительно сложившегося положения дел, в котором, в частности, говорилось: «Мы, петроградские рабочие, в большинстве своем приняли этот переворот, совершенный от нашего имени и без нашего участия… Но прошло уже четыре месяца, и мы видим нашу веру жестоко посрамленной, наши надежды грубо растоптанными… Новая власть называет себя советской и рабочей, крестьянской. А на деле важнейшие вопросы государственной жизни решаются помимо Советов»