[41]. Большевистское руководство в панике покидало Ростов, а солдаты большевистских полков, видя, что начальство бежит, предпочитали сдаваться неожиданно появившимся дроздовцам. Туркул так описывает вход дроздовцев в город:
«Ночь была безветренная, теплая, прекрасная — воистину Святая ночь. Одна полурота осталась на вокзале, а с другой я дошел по ночным улицам до ростовского кафедрального собора. В темноте сухо рассыпалась ружейная стрельба. На улицах встречались горожане-богомольцы, шедшие к заутрене… Выслав вперед разведку, я с несколькими офицерами вошел в собор… Нас обдало теплотой огня и дыхания живой огромной толпы молящихся. Все лица были освещены снизу, таинственно и чисто, свечами… Мы были так рады, что вместо боя застали в Ростове светлую заутреню, что начали осторожно пробираться вперед, чтобы похристосоваться с владыкой. А на нас сквозь огонь свечей смотрели темные глаза, округленные от изумления, даже от ужаса. С недоверием смотрели на наши офицерские погоны, на наши гимнастерки… Нас стали расспрашивать шепотом, торопливо. Мы сказали, что белые, что в Ростове Дроздовский…»[42]
Отряд Дроздовского как бы растворился в большом городе, преследуя мелкие группы чекистов и прячущихся комиссаров. Из Новочеркасска тем временем подошли несколько эшелонов пехоты красных, впереди шел бронепоезд. Свежие силы красных пошли в атаку на город, при огневой поддержке бронепоезда, и закипел ожесточенный бой. В разгар боя к Дроздовскому прискакали немецкие кавалеристы уланского полка, расположившегося неподалеку от Ростова. Они предложили свою помощь, однако Дроздовский вежливо поблагодарил их и отказался принять ее. Под натиском красных дроздовцы стали отходить к армянскому селу под названием Мокрый Чалтырь… Потери отряда Дроздовского при отступлении составили около ста человек убитыми и ранеными и красными была захвачена часть обоза…
«В этот день до нас дошли слухи, что в Новочеркасске идет бой между красными и восставшими казаками. Полк выступил в Новочеркасск»[43], — пишет Туркул. Это Южная группа казачьего ополчения под командованием полковника Денисова штурмовала и предприняла попытку вытеснить красных из казачьей столицы. Силы красных были еще велики, и они контратаковали белых ополченцев с удвоенной силой. Двое суток атака следовала за атакой; казаки несли тяжелые потери и начали отступать из города.
«Когда мы внезапно показались под городом, он уже почти был оставлен восставшими донцами, державшимися только на окраинах. Красные наступали. На наступающих двинулась наша кавалерия, бронеавтомобиль и конно-горная батарея. Нас не ждали ни донцы, ни красные. Наша атака обратила красных в отчаянное бегство…»