[44], — свидетельствует A. B. Туркул. Казаки воспряли духом и перешли в контратаку. Красных преследовали и били еще на протяжении 15 километров.
На третий день Пасхи, 25 апреля 1918 года, Новочеркасск был освобожден. Дроздовцы вступали в город, забрасываемые весенними цветами, восторженно приветствовавшими их местными жителями. Туркул пишет: «…Наш капитан с подчеркнутым щегольством командовал ротой, сверкали триста штыков, и, как говориться, земля дрожала от крепкого шага. — Христос воскресе! Христос воскресе! — обдавала нас толпа теплым гулом. — Воистину воскресе! — отвечали мы дружно… Так и колесили мы в тот день по улицам. Кругом улыбающиеся, заплаканные лица… Нас было мало, но мы должны были проходить так, чтобы наше появление в разных местах города, могло создать впечатление, будто бы нас много…»[45]
Прямо из города Дроздовский направил донесение Деникину о прибытии своего отряда и добавил, что «в случае необходимости, готов к бою прямо сейчас…». Соратник Дроздовского по белой борьбе В. Кравченко дает заслуживающую внимание характеристику своего командира, выражающую, на наш взгляд, как нельзя лучше личность этого незаурядного человека:
«Нервный, худой полковник Дроздовский был типом воина-аскета: он не пил, не курил и не обращал внимания на блага жизни. Всегда — от Ясс и до самой смерти — в одном и том же поношенном френче, с потертой георгиевской ленточкой в петлице. Из скромности он не носил самого ордена. Всегда занятой, всегда в движении. Трудно было понять, когда он находил время даже есть и спать… В походах верхом, с пехотной винтовкой за плечами, он так напоминал средневекового монаха Петра Амьенского, ведшего крестоносцев освобождать Гроб Господень… Полковник Дроздовский и был крестоносцем распятой родины…»[46]
«…A на дворе был май. Все так легко, светло: дуновение ветра в акациях, солнце, длинные тени на провинциальном бульваре, мягком от пыли, стук калиток, молодой смех, далекая военная музыка и вечерние зори с „церемонией“, торжественное „Коль славен“»[47], — описывает городскую жизнь со вступление белых в город Туркул. На волне большого общественного подъема в отряд Дроздовского стали поступать новые добровольцы, приходившие в Новочеркасск отовсюду. Это позволило дроздовцам развернуть отряд в три батальона. Примечательно, что, по сведениям исследователя Дроздовского И. И. Руденко-Миних, одним из пунктов подписки добровольцев, поступавших к Дроздовскому, был: «Не употреблять спиртных напитков и не играть в карты.»
В основном добровольцами в отряд поступали кадеты и студенты. Кроме них, в отряд поступали потерпевшие некогда поражение в Бердянске повстанцы «Союза увечных воинов», а также те кадровые офицеры, которые смогли перейти фронт и пробиться в Новочеркасск самостоятельно. Спустя неделю после занятия города дроздовцами новым Донским атаманом был избран генерал от кавалерии П. Н. Краснов. Он предложил Дроздовскому вступить в ряды Донской армии и развернуть отряд под новым названием Донской пешей гвардии, однако Дроздовский решил вести свой отряд численностью в 2000 человек на соединение с Добровольческой армией. Краснов считал, что из чисто прагматических соображений и по причине развала Российской империи Дон может стать самостоятельным государством при поддержке немцев, с которыми он надеялся заключить перемирие и даже соглашение по поддержке Донского войска в охране донских границ от большевиков. Это принципиально расходилось с убеждениями Дроздовского, полагавшего, что русской армии следует стремиться к сохранению России единой и неделимой, а не пытаться разделить ее на мелкие удельные области. Краснов намеревался воспользоваться моментом и ввести на Дону все атрибуты суверенного государства; принять свод законов об атаманской власти, дабы не повторять ошибок покойного Каледина, некогда связанного по рукам и ногам демократическим «коллегиальным управлением» Доном, закон о вере, в котором наряду с первенством православной веры разрешались бы отправления богослужений для других конфессий, закон о правах и обязанностях казаков и граждан, законы о флаге, гербе и гимне…