— Да, уже неделю. На вот, поправься, а то еще окочуришься, грех на душу брать не хочу.
Нил хлебнул из горлышка темной бутылки без этикетки, и сознание стало медленно к нему подползать.
— Поесть тебе надо, дней пять ничего не жрешь. Давай, я тут суп сварил, это первейшее дело, супа поесть, и без фокусов у меня. Давай, мать-героиня, садись за компанию.
Жажа не пришлось звать дважды. Так, втроем, как обычно, они уселись каждый на свое место. За едой уговорили бутылочку, потом явилась вторая…
— Фил, купи еще винца, последний раз, я не могу выйти, понимаешь, проблемы у меня. Я тебе уже говорил, хотя я не помню, что я тебе говорил, что нет.
— Ничего ты мне толкового не говорил, только понял я, что ты в мокрое дело влип. Может, тебя сыскари по всему городу вынюхивают, да ты не бойся, у нас тут все свои, если что, я тебя вперед них так перепрячу, сам не найду.
— Нет, никто меня искать не будет, не понял ты меня. Не убивал я никого, слышишь, не убивал! — заорал Нил, вскочив из-за стола и так испугав своим воплем Жажа, что она мигом прыгнула к хозяину.
— Не вопи, и так видно, что ты на это дело не способный, да и нес всякую чушь, понять ничего нельзя было.
— Не убивал… просто они умерли, — тихо произнес Нил и заплакал.
— Вот, развел мне тут бабью песню, ладно, давай деньги, схожу в последний раз. Собирайтесь, барышня, пойдем на прогулку.
Жажа и без его слов поняла все и стояла у дверей. Нил вывернул все карманы и наскреб еле-еле на одну бутылку.
— Да, не густо у тебя, парень, вот уж точно последняя получается, так что будем делать прощальный банкет.
— Стой, погоди…
Нил дрожащей рукой протянул Филиппу пластмассовую банковскую карточку.
— Точно не знаю, сколько там, но сними все. Знаешь, как это делается?
— Догадываюсь… — мрачно буркнул Фил. — Дело нехитрое. Цифры-то какие набрать, говори, запомним как-нибудь, а, Жажка?
Жажа молча вильнула хвостом.
Часа через два, показавшихся Нилу целой вечностью, они возвратились с трофеями. Филипп с ворчанием выгрузил из котомки какую-то снедь и не меньше дюжины бутылок. С ярких этикеток, словно со страниц «Мурзилки», Нилу улыбались рисованные яблочки, груши, вишенки.
— Это что за киндербальзам? — недоуменно спросил Нил.
— Сам ты киндербальзам, — пробурчал Филипп и добавил фразу, настолько русскую по сути, что Нил едва не расцеловал старика: — В угловой плодово-ягодное завезли.
Банкет продолжился, перестав быть прощальным…
— Совсем, что ли, ничего не осталось?.. Филиппушка, Христом-Богом заклинаю, купи еще выпить, мне не то, что по лавкам таскаться — с лежанки не встать, так ломает…