Жажа смешно вертела головой и внимательно слушала каждое слово хозяина и, будто согласившись, перестала тереть лапой загноившийся глаз.
Нил сел перед железной кружкой, наполненной ароматным настоем. Теперь никуда от них совсем не деться. Благодарность получил, да и гонорар за проделанную работу пропил — все как по-писаному. И всего-то два трупа. Готов, голубчик, приступить к новому заданию на благо Родине. Осталось только возглавить партизанское подполье, и памятник на родине под пионерский салют будет обеспечен. Надо что-то придумать, а дядю поджидать у окошка — ну никак не получится. Пора делать ноги. Но для начала — домой, сдаваться Сесиль. А там и подумаем, где отлежаться, в каком-таком медвежьем углу…
— Возьми на память, — Нил бросил на колени Филу шарф и свитер. — А то мне тебе и подарить-то нечего.
Филипп осторожно пощупал шарф, как-то особенно торжественно повязал его на шее.
— Жажа, вроде вещь дельная, думаешь, не надо отказываться?.. Беру, она одобряет.
Голос старого клошара предательски дрогнул, и он поспешил отвернуться, чтобы Нил не заметил его слез. Именно такой шарф — вязаный, длинный, красный — он получил от покойной матушки на пятнадцатилетие. С тех пор в его жизни было не так уж много подарков.
Пахло ладаном, справа от алтаря кто-то пел литургию, но Нил еще не мог видеть, кто. В храме никого не было, только мальчик в голубых джинсах и красной рубашке поправлял свечи, и было понятно, что он здесь свой. Но вид его как-то не вязался со всем, что его окружало. Нил, боясь шуметь, тихо продвигался к алтарю. Вдруг врата распахнулись, и батюшка вышел, тряся кадилом и громко читая молитву, он даже вздрогнул, взглянув на Нила, но тут же собрался и с какой-то Удвоенной силой в голосе продолжал службу.
Обладателем прекрасного меццо-сопрано, как ни странно, оказалась старушка, одетая в светское скромное платье.
После службы батюшка сам подошел к Нилу.
— Желаете исповедоваться? — скорее утвердительно, чем вопросительно пробасил он и, взяв Нила за локоть, повел вправо от алтаря…
* * *
Он тихо повернул ключ и, держа в руках еще на лестнице снятые туфли, проскользнул в квартиру. В спальне горел маленький свет. Нил тихо подошел к самой двери и заглянул. Сесиль стояла на коленях перед распятием.
— Пресвятая Дева, сделай так, чтобы он был живой, живой, я только хочу, чтобы он был, пусть не со мной, но был… Я виновата, я была плохая жена, я заслужила это испытание, но не наказывай его, я не могу жить без него, я люблю его. Только бы он нашелся, мне больше ничего не надо, — говорила Сесиль сквозь слезы.