— Нет, конечно, тем более, что я полностью с вами согласен. Вот только я не умею пока одновременно анализировать партнера и следить за игрой. Обычно я выбираю игру, а если следить за партнером, то непременно проиграю. Да и практики у меня мало.
— О да, практика очень важна в этой умной игре, но и она далеко не является определяющей. Это волшебство требует таланта и ума, а великие шахматисты — настоящие колдуны. Их сражения — это сражение неведомых нам сил… Так начнем, а то, что-то боюсь, Доминик не даст нам время на вторую партию. Сегодня для вас будет небольшой сюрприз.
Полковник встал и направился к массивному письменному столу. Взяв в руки небольшую коробочку, он, как показалось Нилу, нажал на нее, и столешница перед Нилом медленно перевернулась, на ней как приклеенные были расставлены фигуры из кости, все на своих местах.
— Прошу! Сегодня вы начинаете с белых, — с нескрываемым чувством торжества от произведенного эффекта произнес Алекс.
Когда Нил дотронулся до фигуры, она легко оторвалась от шахматных клеток.
— Вы просто фокусник, даже невозможно представить, как это все происходит. Хотя моя бабушка была замужем за настоящим иллюзионистом, в свое время популярным в узком кругу. Но я уже не застал его. Жаль, а то бы он передал мне по наследству тайны своего искусства, и я непременно разгадал бы, в чем тут ваш секрет.
— Разгадав тайну, далеко не всегда человек получает удовлетворение. Куда интереснее процесс разгадывания. Главное в жизни процесс, а получение результата — это хоть и маленькая, но смерть, так не будем ее торопить.
Нил опять проиграл, но на этот раз не так быстро.
— А вы неплохо играете, молодой человек! Чувствуется, что практики маловато, если вам пристальнее позаниматься, будет толк, будет. — Трубка Бажана источала превосходный аромат. — Не скрою, были моменты, которые меня заставили задуматься, а это дорогого стоит. Из вас может в будущем получиться достойный противник, конечно, лавры Фишера вам не грозят, но советую играть. Шахматы — это философская игра, развивает мозг и веселит душу…
— Ну, пора отдыхать, что-то вы засиделись, дорогие мои. Алекс, вот твои лекарства.
— Да, пожалуй, пора, завтра я опять рано должен уехать. Это вы можете себе позволить богемный образ жизни. — Бажан поочередно принял таблетки, каждую запивая отдельно.
— Спокойной ночи, дорогой!
Доминик поцеловала мужа и любезно спросила Нила, не желает ли он посмотреть кассету, которую как раз ей дали только до утра.
— Ты ведь не против, Алекс? Я же скучала, пока вы двигали свои игрушки по доске.