— Прости ты меня, дядя Фома, неразумного. — Вовка на полном серьезе поднялся и поклонился собеседнику. — Меня и Иван Михалыч вразумлял, и дядя Коля тоже, что со взрослыми... у вас общаться так нельзя. Да от привычки такой трудно отказаться — плетью обуха не перешибешь, говорят...
— Хм-м... добре. Не ожидал, малец... Не ожидал, что слова такие скажешь мне, — изумился Фома. — И ты меня... и ты не обижайся. Малец мальцом, а мастером ты вровень со многими стоишь. Вежу к старшим соблюдай, а себя... цени. Ну, будет, возвертаемся к делам нашим... Про шаг ты сказывал, а по глубине зуб какой?..
* * *
— Ну что, Рыжий, пошто блындишь тут под ногами? — Николай отвлекся от кладки и разогнул спину на помосте, состоящем из жердин, перевязанных толстой конопляной веревкой.
— Э-э-э... Вышатой меня звать, — покраснел, еще более оттеняя свои веснушки, Рыжий.
— Как тебя зовут и как ребята называют, — выделил последнее слово Николай, — я знаю. Пошто блындишь-то?
— Я не блын-н-зж-уу... любопытство у меня к железному делу, а днесь я работу свою окончил.
— Так отдыхай.
— Не, я тут... если не сгоните.
— Хм-м... ты лучше бы помог, Рыжий, чем любопытствовать зазря.
— Глины намешать? Так это я мигом — из ямы зачерпну, где ее мешают...
— Не... Вишь, куча грязи огроменная, расплылась вся? — ткнул кузнец пальцем в наваленную в ближайшую яругу смесь грязи, торфа и железной руды. — Ваши вместе с Фросей натаскали ее. Дело это большое, но не до конца сделанное. Ее очистить надо, чтобы грязи в ней не было, и пережечь в кучах с пылью угольной. Фаддей уже заканчивает отсадочную машину делать...
— А-а?
— Га, хлопец! Ты слушай, если помочь хочешь.
— Да я сей миг же хочу, токмо не пойму, про что ты, дядька Николай?
— Ну да, с машиной я промахнулся. Слушай сюда... — Николай сел на помостки, чтобы быть поближе к аудитории. — Видишь, желоб Фаддей отвел от колеса водяного? Точнее, старый желоб взял, а для колеса новый смастерил, гораздо поболее сечением... Это чтобы воды на колесо больше падало и крутилось оно быстрее.
— Ага...
— Вот те и ага. Вода с этого желоба падает... в короб деревянный. Вот побывал бы ты на золотых приисках — и объяснять тебе ничего не надобно было бы. Эх... В первую часть короба она падает, наполняет его и далее перетекает во второй, потом в третий... Эдак можно до бесконечности э... до морковкина заговенья короба друг за другом ставить, — употребил Николай популярную в узких кругах присказку. — Только уровень... доска тесаная между коробами этими каждый раз чуть пониже должна быть, да и сами короба под уклон расположены. Тогда, если под желоб руду болотную кидать, струя воды будет наиболее легкие частицы, грязь то есть, смывать и уносить с собой. Что в итоге получим?