Двое егерей, крадучись, вышли из леса и припустились бегом через густую невысокую поросль, озираясь на отроков, которые начали вставать и зашагали в сторону плотины. Один из них, придерживая бочонок, неожиданно встал перед упомянутыми березками, пытаясь понять, что его встревожило. Это дружинного и спасло. Деревья стремительно разогнули свои стволы, потянув за собой из-за кустов сеточку, которая пронеслась над травой, а затем зацепила и сбросила в воду перед плотиной его поторопившегося соратника. Последний оставшийся ратник кхекнул, оглянулся на неторопливо приближавшихся отроков и засеменил к плотине, протягивая бочонок Сваре.
— Ну, мальцы, порадовали, — протянул глава воинской школы, после того как мрачные вои и зевающие подростки собрались перед ним на поляне. — Хоть и проиграли, да видно было, что просто не хотели вы этот бочонок нести... Тяжелый да неудобный... Кхе-кхе... — грозно посмотрел он на отяков. — Что встали? Вперед, за реку, вернетесь через месячишко, ужо погоняем мы вас с полусотником... А чего вы желаете? — Свара опять обратил свое внимание на отроков, проводив взглядом уходящих дружинных. — Просить о мечном бое забудьте. Кхе... И без того хотел азам этим вас обучать. Что еще?
— Выспаться бы нам, — улыбнулся Мстислав. — В это время с тяжестями токмо бегать начинаем.
— Спите до полудня, а далее уже не мое время, — махнул рукой Свара. — Еще что? По делу...
— Как бы поутру время нам выделить в мяч поиграть? — вмешался Тимка. — И вместо разминки сойдет, да и... более сплоченными будем, что ли.
— Это что за диво, мяч ваш?
— Кожаный чехол круглый сшили, мхом сухим набили, сойдет поначалу, — пустился Тимка в объяснения. — Мяч этот надо в ворота загнать, ну... вместо них два колышка пойдут. Пинать его только ногами разрешено, да еще головой бить... всем можно, кроме рук. Остальное доскажу, когда играть начнем.
— И какая польза от сего для ратного дела? — задумался Свара.
— Пользы, может, и никакой, кроме выносливости, — вмешался подошедший Николай, присаживаясь рядом с ним. — А вот удовольствие получишь огромное, когда за какую-нибудь команду переживать будешь. А поскольку ни я, ни Фроська этой заразой им заниматься днем не дадим, пусть уж утром мяч гоняют.
— А с чего это я должен им разрешать игрища устраивать, коли ты желания такого не имеешь? — возмутился Свара, предварительно отпустив всех ребят и обещав подумать об их просьбе.
— Плавка скоро, Свара. Кирпичей совсем чуть не хватает, а топлива в обрез, — вздохнул кузнец. — Формы для шестерен к пилораме и водяным колесам доделать надо. А мне самому колошник отлить надо хитрый, чтобы руду засыпать через него. Трубы опять же нужно придумать, по которым газы колошниковые пойдут для сжигания в кауперах. Это емкости такие, где воздух нагреваться будет...