— Уговорились. И не мысли даже, что такое деяние я учинить без тебя сподоблюсь... Сколь мужей с собой возьмешь?
— Не знаю еще. Проводников из черемисов наберу да наших воев десятка полтора из охотников или мастеровых. Первые лучше, а вторые сильно пригодятся. Жилье и солеварни ставить надо сразу же, как поиск успехом увенчается, а уж по весне все задумки начать воплощать в жизнь... Жаль только, что кирпичей с собой никак не уволочь — не привыкну я никак к тому, что топите вы по-черному. Хорошо, что лето еще не кончилось...
— Морозец прихватит, так еще и отталкивать от очага других будешь, забудешь про свой гонор. А коли не найдешь ничего?
— Если за месяц не получится, то все вернемся. А успех сопутствовать будет, так только я с проводниками приду назад.
— Месяц там, — начал подсчитывать воевода, — седмицы две-три в пути и обратно столь же... Коли в конце первого осеннего месяца выйдешь, так лед встанет аккурат на обратном пути, ходу не будет по реке домой.
— Пычея тогда возьму али Антипа: выведут по зимнему лесу, хотя... Да, придется срок поиска уменьшить и выйти пораньше, иначе я только к концу зимы вернусь на родимую сторону. Наверное, почти пять сотен поприщ[32] от нас до Шанзы. Седмицу вверх на веслах шли, вон какие мозоли наработал, — поднял Иван руки ладонями вверх. — Не чета тем, что от меча остаются. Это теперь по течению, да с парусом, семь или восемь узлов даем... Помнишь ли, что я тебе о них говорил? Потому и останавливаемся временами горячего поснедать да с суздальскими ратниками силами помериться.
— Скажи уж, попозориться на потеху им.
— Ну, не все так просто... Как строй слаженно копья выставит да задние через первый ряд длинными рогатинами по шлемам суздальцев дробь выбивать начинают по команде моей, так те просто звереют... А сделать иной раз ничего не могут. Вот когда временами брешь находят — тогда да, плохо нам приходится. Мечному или сабельному бою еще учиться и учиться нашим ратникам надо, да еще перестраиваться вовремя не мешало бы... Ну, так вот, до реки Вол, через которую волоком на Унжу ходят, поменьше почти в два раза путь будет, но там же еще насад волочь надо почти шестьдесят поприщ, саму Унжу пройти — и опять до озера или до его притоков на себе эту дуру волочь...
— Осилишь... Мозоли на руках есть — на ногах еще набьешь, — засмеялся Трофим.
— Да, есть с кого пример брать: ты ведь тоже весел не чурался.
— Нельзя в таких делах от ратников своих отставать. Святослав нам в том пример был. А кто себя вверх вознесет... А-а-а, не хочу о том говорить, — махнул воевода рукой. — Ты лучше вот что скажи, не обманут ли черемисы с охраной нашей веси? Ведь волку в пасть отдадим людишек своих.