— Есть, Фома занимается. И печь у него тут недалече.
— Здорово... Добре, говорю. Вот туда-то на заднюю полку надо твои готовые изделия и класть.
— Это пошто? Худое железо будет... Хуже, чем до проточного ручья.
— Не спеши. Первоначально надо в горшок какой-нибудь угля натолочь и туда вложить все лезвия. Потом этот сосуд надо глиной затереть и поставить на несколько часов в эту самую гончарную печь. Заодно с глиняными плошками, чтобы угля на это не изводить. Мы потом с тобой обсудим, сколько там держать горшок надо и как определять, что вытаскивать пора. Потом идет закалка. Только не в воде попробуй, а в масле, какое уж есть у тебя. Тогда температура падает медленнее, чем в воде, и крепости клинок больше получит...
— Хм-м... Деды наши в пленников такие мечи вонзали, занеже мыслили, что клинок крови напивается и от этого силу их перенимает.
— Да? А достаточно было в масло... А случаем кирпичи гончар не делает? Ну, плинфу, — добавил Николай, видя, что Любим его сразу не понял.
— Нет, не выходит у него... Мастер нужен али глина особая.
— Угу... А заказ на мехи кому можно дать?
— Есть ужо они у меня, и не одни. Не приспособлю никак, сказывал я про то.
— Приспособим, найдем время. Мальчишки должны скоро подойти, сбегают за ними, а мы с тобой посмотрим внимательней, как все обустроить.
Мужики выбрались из ямы наверх и присели на край оврага, слушая звучащих в прозрачной синеве птах. Оглядели с высоты холма расстилающийся за пастбищем лес, плавающий в разводах поднимающегося нагретого воздуха. Повздыхали.
— А на будущее, Любим, надо ставить колесо водяное. Вон там, за пажитью, — рука Николая указала примерное направление. — Выше по течению Дарьи, где нам землю отвели. Оно и мехи будет качать, и мельницей сможет быть, да и молот кузнечный опускать сгодится. Всем миром решить, что важнее, и сразу начать...
— Эка хватил! Это же сколько сил приложить надобно. Кто все это делать будет? Людишки-то на полях заняты.
— Десятник же ваш со старостой обещали вечор плотников.
— Древоделов? Это чтобы сруб вам поставить...
— Так водяное колесо делаться будет не для нас, а для общества. К тому же тонкую работу мы на себя возьмем... Как считаешь, согласится вервь ваша на это?
— Оно так, конечно, для общины-то... Для нее надо стараться. Ладно, я подсоблю, — хитро блеснул глазами из-под кустистых бровей Любим, надеясь выведать таким образом еще что-то новенькое от разговорчивых пришельцев.