– Ну это как сказать, – возразил англичанин.
В палату кто-то тихо постучал. Медсестра открыла дверь.
– Приехал полковник Ли, – услышал Шавасс мужской голос.
Доктор не успел обернуться, как в комнату вошел Ли.
– Полковник, прошу вас, не более пятнадцати минут. Ему еще надо много спать, – предупредил доктор и с улыбкой посмотрел на Шавасса. – Я приду к вам завтра утром.
Они с медсестрой вышли из палаты, а полковник подошел к кровати Шавасса.
– Привет, Пол, – улыбаясь, произнес Ли. – Как самочувствие?
– Страшно хочется курить, – ответил англичанин. – У вас сигаретки не найдется?
Полковник молча кивнул, пододвинул стул к кровати и сел. Затем извлек из кармана красивый портсигар и, достав сигарету, протянул ее англичанину. Прикурив, Шавасс глубоко затянулся, выпустил изо рта дым и с облегчением вздохнул.
– Ну вот, теперь мне стало легче, – сказал он.
– Как вам здесь нравится? – спросил полковник. – Свежее постельное белье, удобная кровать, никакой грязи на теле.
– И как долго продлится для меня этот рай? – поинтересовался Шавасс.
– Мой дорогой Пол, – пожав плечами, ответил комендант, – все зависит только от вас.
– Я так и думал, – с горечью в голосе произнес англичанин. – Вы думали, что я не выживу? Не так ли? Поэтому и обеспечили мне такой шикарный уход. В тот день, когда я встану на ноги, меня отведут в камеру, и все повторится сначала.
– Вы правы, Пол, – мягким голосом сказал Ли. – Все повторится сначала. На вашем месте я, прежде чем отправиться вновь за решетку, хорошо бы подумал.
– О, я обязательно подумаю. Обещаю вам, – ответил Шавасс.
Ли направился к двери, но, не доходя до нее, обернулся.
– Да, кстати, вы находитесь на третьем этаже монастыря, а у него еще есть цокольный этаж, – сказал он. – Кроме того, в коридоре дежурит охранник. Так что не натворите глупостей.
– О чем вы, полковник, я в туалет самостоятельно сходить не могу, – усмехнулся Шавасс.
Ли улыбнулся.
– А теперь поспите, – сказал он. – Завтра утром я вас навещу.
Дверь за полковником без стука закрылась, и Шавасс, уставившись в потолок, ушел в тяжелые раздумья. Одно ему было абсолютно ясно: он скорее умрет, чем вернется в свою камеру пыток.
Англичанин сбросил с себя одеяло и спустил ноги на пол. Сделав глубокий вдох, он поднялся с кровати и, испытывая легкое головокружение, пошел по палате. У него было такое ощущение, будто он идет по толстому слою мягкой пряжи. Добравшись до противоположной стены, Шавасс остановился, немного передохнул и, развернувшись, двинулся обратно.
Посидев некоторое время на кровати, он поднялся и повторил все сначала. Дойдя до стоявшего в дальнем углу шкафа, англичанин открыл его, но ничего, кроме банного халата и пары вельветовых тапочек, в нем не обнаружил. Прикрыв дверцу, он прошлепал босыми ногами по полу и, подойдя к окну, с опаской выглянул на улицу.