– Да ладно тебе, – устало вздохнул Виктор. – Нотации читаешь, читаешь, а сам бы на моем месте как поступил?
– Я – не на твоем месте, – нравоучительно поднял палец Айнштейн. – Я, к счастью, пока что на своем месте и уходить на повышение не планирую. Хотя некоторые особо умные прямо-таки все делают, чтобы меня туда пропихнуть.
– И кто же такие умные? – живо заинтересовался Виктор. – Я бы к ним присоединился.
– Посмотри в зеркало – увидишь, кто. Присоединился бы он. Мне что, жить надоело? Мне еще здоровье дорого. Я, пока тебя не было, два кило сбросил, как с куста.
– Ты – не немец, ты – еврей. Нет чтобы помочь, морально поддержать, сказать: «Да, я готов тебя заменить, тебя ждет заслуженный отдых»… А ты «два кило, два кило»… Да тебе не два кило, тебе уже больше надо сбрасывать. Ишь, брюхо-то отрастил.
Айнштейн сделал обиженный вид, но потом рассмеялся. Действительно, за последнее время он изрядно раздобрел – сказывалась кабинетная работа.
– И все же, шутки шутками, а в такие авантюры тебе больше лезть нельзя. Ну, сейчас тебе, можно сказать, повезло, а в следующий раз что будет? – Айнштейн, отсмеявшись, вновь стал серьезен. – Я понимаю еще, когда ты эскадру повел в атаку, это сейчас лучше, чем у тебя, ни у кого, пожалуй, не получится… Но с абордажной группой зачем идти? Что там, без тебя костоломов не хватает?
Вот с этим поспорить уже было трудно, Айнштейн был кругом прав. Десантников было в избытке и подготовка многих из них ничуть не уступала подготовке самого Виктора. У многих, если уж быть до конца честными, даже и превосходила. Особенно у тех, кого, как и самого Виктора, готовили еще там, на Родине.
– Скажи, – Виктор вновь попытался пошевелиться и вновь не смог. – Ты бы их послал, а сам бы остался? Смог бы им в глаза после этого смотреть?
– Да, смог бы, – отрезал Айнштейн. – Смог бы. Потому, что у каждого – свое дело. Ты корабли водишь, они – железяками размахивают.
Виктор снова вздохнул. Видя его покаянную физиономию, Айнштейн улыбнулся.
– Ладно, не строй из себя великомученика, все равно не поверю. Отдыхай уж, больной. Пошли, принцесса, пускай он тут полежит, подумает о своем плохом поведении. Эх, драли его в детстве мало…
Айнштейн поднялся, поправил великоватый ему белый халат на плечах и величественно удалился. Принцесса ободряюще улыбнулась Виктору и последовала за ним, оставив адмирала в одиночестве. Виктор улыбнулся ей, но, когда дверь закрылась, с тоской посмотрел им вслед – нескоро, ох нескоро он сможет бегать так, как раньше…
Хотя, вообще, дело того стоило. Они захватили в том бою два корабля, каждый из которых был сам по себе ценным призом, а уж с учетом технологических новинок и секретов, которыми оба были наверняка набиты… Достаточно сложно было даже предположить, чего и сколько с этого удастся поиметь, но наверняка немало, ох, немало. Впрочем, будущее покажет.