Особое внимание уделено советским истребителям. И не только потому, что они нам ближе, но и в силу специфичности условий, в которых они создавались, когда очень часто отсутствовала здоровая конкуренция, но с избытком хватало нездоровой и субъективизма…
Автор выражает глубокую признательность заслуженному летчику-испытателю СССР, Герою Советского Союза, доктору технических наук М. Л. Галлаю, и своим коллегам – работникам АНТК им. О. К. Антонова: В. А. Воронько, В. Я. Гриб-Пасиченко, В. М. Заярину, О. В. Лагутину, В. А. Личко, С. В. Меренкову, И. А. Гулясу, А. Моисеенко, А. Совенко, А. Хаустову – за советы и замечания при подготовке этой публикации к печати.
И-15 (ЦКБ-3). Архив редакции
Gloster Gladiator. Архив редакции
К началу Второй Мировой войны из нескольких типов самолетов воздушного боя – маневренных бипланов, двухместных истребителей, тяжелых двухмоторных – главную роль играл одноместный скоростной моноплан. Облик такого истребителя окончательно сформировался к середине 30-х годов с появлением и принятием на вооружение И-16 в СССР, Мессершмитта Bf-109 в Германии, «Харрикейна» и «Спитфайра» в Англии: свободнонесущий моноплан с убирающимся шасси, закрытой кабиной.. Именно в таком виде эта машина и развивалась, вобрав в себя к 1945-47 г.г. все достижения аэродинамики, двигателестроения, материаловедения, технологии, оборудования, до тех пор, пока на смену ей не пришли реактивные истребители.
Свое «место под солнцем» истребитель-моноплан завоевал в острой борьбе с истребителем-бипланом (-полуторапланом), продолжавшейся четверть века – с 1914 по 1939 годы. Вспомним, что в начале Первой Мировой войны в качестве истребителя применялись монопланы, правда, расчалочные, а не свободнонесущие, лучшими из которых были: «Моран-Н», «Фоккер Е-1», «Фоккер Е-4» и др. Но очень скоро их вытеснили бипланы семейства «Ньюпор», «Фоккер Д-VII», «Спад VII» и другие, которые при близких значениях веса, мощности моторов, нагрузки на крыло имели меньшие размеры, что снижало общее аэродинамическое сопротивление и улучшало маневренность. Если сравнить моноплан «Фоккер Е-IV» и биплан «Спад VII», то окажется, что при одинаковой нагрузке на крыло (44 кг/м2 ), несмотря на большую мощность мотора (160 лс против 150 лс), «Фоккер» значительно уступал в скорости (160 км/ч и 200 км/ч соответственно). В этот период не без успеха применялись даже истребители-трипланы, например, «Фоккер Др-1», «Сопвич-триплан»…1*
Увеличение мощности моторов, снижение их удельного веса, совершенствование аэродинамики и методов расчета на прочность обеспечило неуклонный рост летно-технических харктеристик (ЛТХ) истребителей-бипланов. И мы можем гордиться, что в период только начавшегося расцвета бипланной схемы одним из первых, кто усомнился в ее незыблемости и рассмотрел (или интуитивно почувствовал?) возможности моноплана, был наш соотечественник, выдающийся авиаконструктор, Н. Н. Поликарпов. В 1922 году (!), в инициативном порядке, он начал разработку истребителя- моноплана со свободнонесущим крылом ИЛ-400 (И-1).