— Ну что, все пришли? — молодая светловолосая женщина из металлической общины рывком распахнула дверь старенькой "Шестерки". — Тогда по машинам!
Юрий Златов и три огненных мага с трудом втиснулись на заднее сидение "Москвича". Рядом с водителем уселась совсем молоденькая девушка. Она тоже была из огненных, судя по яркой красно-оранжевой кофточке и приколотой к ней изящной брошке в виде феникса — священного животного ее общины.
— Сделайте выдох! — посоветовала она устраивающимся позади молодым людям и тут же получила замечание от Аскольда:
— Веди себя прилично, Камилла.
Невинная и давно заезженная шутка, в другой общине никто бы на нее и внимания не обратил, но только не в огненной — там смеяться над мужчинами, да к тому же в присутствии посторонних, было верхом невоспитанности.
Тем временем, остальные молодые волшебники тоже расселись по машинам, и вереница автомобилей, словно старинный караван, двинулась по шоссе. Несмотря на то, что в большинстве машин сидело больше пяти человек, никаких проблем с милицией у волшебников не возникало — при необходимости кто-нибудь из "лишних" пассажиров просто-напросто становился невидимым. В машине Аскольда все трое сидящих рядом с Юрием огненных чародея проделывали это по очереди, страшно довольные тем, что им так ловко удается обмануть гаишников.
Впрочем, пока все девять машин ехали по городу, это было единственным нарушением правил. Зато выехав из Петербурга, молодые маги оттянулись вовсю: просторное и почти пустое шоссе не могло оставить равнодушным ни одного любителя быстрой езды. А таковых среди отправившихся за город магов оказалось немало. Во всяком случае, водители автомобилей явно принадлежали именно к этой категории, потому что каждый из них неожиданно прибавил газу и рванулся вперед, стараясь обогнать остальные машины.
Не остался в стороне и Аскольд — азартный, как и все огненные волшебники, он мгновенно принял правила игры и, до упора вжав в пол педаль газа, начал виртуозно лавировать между автомобилями соперников, оставляя их позади один за другим. Друзья подбадривали его радостными криками, сидящая рядом Камилла вцепилась обеими руками в сидение и лишь тихо ахала на особенно крутых виражах, Юрий проклинал тот час, когда согласился отправиться в эту дурацкую поездку, а машина, между тем, продолжала обходить конкурентов и, в конце концов, оказалась впереди всех, хотя изначально ехала почти в самом хвосте "каравана". Огненные волшебники издали победный клич, однако в следующий момент мимо них на полной скорости пролетела обшарпанная "Шестерка", из окна которой радостно махали руками девушки из металлической общины. Юрию показалось, что среди них на заднем сидении с несчастным видом сжался один парень, по всей вероятности, испытывающий те же чувства, что и Камилла.