Меня удивило только одно — "Хейли", стоявший у ангара. Я рассчитывал, что он давно уже на пути в Санта-Елену.
Когда самолет остановился, нас встретил Менни с двумя рабочими. Он улыбнулся мне:
— Что вас задержало? Сэм метался, как кошка на горячей печке.
— Не знал, что он так заботится обо мне, — ответил я, спрыгивая на землю.
— А он и не заботится вовсе, — ответил механик, отталкивая меня локтем, когда я собрался помочь Джоанне спуститься вниз. — Привилегия возраста, мисс Мартин, — сказал он и протянул к ней руки.
Она улыбнулась ему одной из тех улыбок, которые женщины такого типа приберегают для мужчин, в которых немедленно распознают добрых друзей или отцов-исповедников. Никакого напряжения, никакого неудобства, это был для нее совершенно безопасный мужчина, которого не придется держать на расстоянии вытянутой руки.
Я как-то не совсем удачно провел формальное представление. Менни сказал:
— Вот теперь я понимаю, почему Сэм вел себя так, будто хуна стукнули его по голове боевой дубинкой.
Когда я снял летный шлем, он взъерошил мне волосы.
— А как наш паренек заботился о вас? Хорошо ли довез?
Думаю, что это был один-единственный случай, когда я рассердился на него, и он это понял, потому что его улыбка угасла и в глазах появилось беспокойство.
Я обернулся и увидел одетого для полета Хэннаха, быстро бегущего через летное поле, несмотря на жару. Приблизившись на расстояние десяти ярдов, он перешел на шаг, поняв, что выглядит смешно.
Он не обратил на меня внимания и спросил Джоанну Мартин:
— Ну что, теперь вы довольны?
— О, думаю, что могу так сказать, — холодно ответила она. — А где сестра Мария Тереза?
— В последний раз я видел ее на причале, она осматривала катер, принадлежащий миссии. У нее бредовая идея, что вы с ней могли бы спать на борту катера.
— А чем плох местный отель?
— Да всем плох, поэтому я хочу устроить вас обеих у себя. Я провожу вас и все покажу, а уж потом повезу Альберто в миссию Санта-Елена.
Он взял ее сумку, а я спросил:
— А куда, по-вашему, деваться остальным?
Он едва взглянул на меня:
— Мы несколько ночей поспим на подвесных койках в ангаре. Менни все устроил.
Он взял ее за руку, и они отправились. Пройдя несколько ярдов, он задержался и бросил мне через плечо:
— На твоем месте, парень, я бы немедленно передал почту Фигуередо. У него там уже целый час ждут местные курьеры.
— А вы сможете занять свое место, — сказал ему Менни и рассмеялся.
На мгновение во мне снова вскипел гнев, но вдруг, по какой-то необъяснимой причине, я обнаружил, что смеюсь вместе с Менни.
— Женщины — это его место, — сказал я.