Вечером опять донимали комары, Василий снова задыхался от дыма, и когда с рассветом больше измученные чем отдохнувшие путники начали вставать, их ожидал уже приготовленный завтрак, состоящий из остатков все того же вареного зайца.
— Надо сегодня как можно дальше уплыть от сюда, — заметил Золотов во время трапезы.
— Почему? — удивился доктор, косясь на сидевшего по другую сторону костра полковника.
— Чтобы друг наш Семен не смог нас разыскать, — весело ответил за хозяина Степаныч, так же волком посматривая на врача. Золотов согласно кивнул головой, Василий же тяжело вздохнул. Он ни как не мог примириться с тем, что Семен, такой хороший и участливый человек вдруг по непонятным причинам ста им врагом. Повар за эти дни оправился от своего кратковременного помешательства, и теперь как в былые времена по прежнему думал лишь о том, чтобы как можно лучше накормить своих клиентов, но стал более молчаливым и замкнутым. Зато с Андреем происходило что-то непонятное. Он становился все боле дерзок, с явной ненавистью смотрел не только на Степаныча, но и на Пашу, да и сам Золотов ощущал скрытую неприязнь личного «Эскулапа».
Долго ломать голову над поведением врача финансисту не пришлось. Паша выломал из более богатого с этой стороны реки леса три шеста метра по два с половиной каждый, вырезал из обломка бревна что-то вроде весла, сломав при этом свой нож, и они отправились вниз по течению. Увы, желание Золотова уплыть как можно дальше не сбылось. Не проплыв и километра они услышали все нарастающий, тяжелый шум порогов. Не сговариваясь орудующие шестами Паша и Степаныч направили резиновую лодку к берегу.
— Схожу я, посмотрю что там, — выпрыгивая из «Зодиака» и забирая свое ружье заявил полковник. На разведку у него ушел целый час. Уже по лицу возвращающегося Степаныча Золотов понял что дела плохи.
— Так-то речка пожиже Аяла, три камня только торчат из воды, но в одном месте водоскат хреновый, метра полтора высотой, — заявил полковник, устало опускаясь на теплый борт лодки. — И вдоль берега не пройдешь, обрывистый, порос лесом, я чуть не навернулся в одном месте.
— Водоскат это чего? — тихо спросил Василий Андрея.
— Ну, водопад такой, небольшой, — пояснил тот.
— А-а! — понял повар, и на лице его отразился явный страх. Прошлое купание в Аяле с намертво зажатой в руке веревкой оставило неизгладимый след в душе повара.
— Хреново, — подвел итог Золотов, и после коротких раздумий поднялся на ноги. — Значит надо обходить по суше.
Снова пришлось выпускать из лодки воздух, упаковывать ее в ремни и карабкаться вверх, правда на более пологие чем на берегах Чайдаха сопки. От этого путешествие их не стало более приятным. Тайга в этой части Сибири пошла другая. Исчезли лиственные породы деревьев, кедрач. Зато лиственница, ель и пихта стояли так густо, что в лесу царил полумрак. Трава в этих местах почти не росла, зато появился папоротник, податливый мох мягко пружинил под ногой. Часто попадались завалы. Столетние, переспевшие пихты и ели падая на землю выворачивали своими стелющимися по земле корнями огромные пласты земли — выскори, наподобие щитов перегораживающих дорогу компаньонам.