Голос у полковника в этот раз был нормальным, с нотками недоумения, и финансист с облегчением вздохнул: — Слава богу! Очухался вроде.
Он помог подняться полковнику, поискал глазами нож, но к своему удивлению не нашел его. Искать он его не стал, подступившая усталость вызвала очередной приступ апатии. Подняв с земли непомерно тяжелое ружье Золотов подхватил под руку шатающегося полковника, и они двинулись дальше. Теперь они еле ковыляли, часто отдыхая и еще чаще падая от головокружения и усталости, спотыкаясь о все попадающиеся по пути кочки и валежник. Особенно трудно приходилось Степанычу. Его самодельные обмотки снашивались с пугающей быстротой, к обеду из ткани торчали окровавленные пальцы.
«Следующую ночь мы просто не переживем, — думал Золотов на одном из привалов. — Что там полковник говорил в бреду? Буд-то я его хочу убить и съесть? Это ж надо до такого додуматься!»
Он покосился на сидевшего рядом Степаныча, нижняя губа у того как-то странно отвисла, блестели матовой желтизной золотые зубы. Отрешенный вид своего напарника обеспокоил финансиста, после утреннего приступа безумия он опасался за свою жизнь.
«А ведь он действительно может убить меня, вот в таком состоянии. Убить и даже сьесть, слыхал я про такие случаи. Недаром он про это завел разговор, у меня ведь и в мыслях такого не было. Значит он сам про это думает. Хорошо хот ружье у меня в руках, а то пристрелит еще, не дай боже.»
Но в этот день им все же немного повезло. Сначала перестал идти дождь. Сырая земля по прежнему доставляла им много хлопот, но зато высветившееся на небе солнышко начало активно отогревать путников, сразу повысив им настроение. Они лежали на земле во время очередного привала, когда где то рядом захлопали крылья и знакомый противный голос дважды каркнул.
— С ума сойти, — пробормотал Золотов, — ворона. Первый звук в этом безмолвии.
Полковник на это ничего не ответил, а молча потянул с плеча хозяина ружье. Золотов было уцепился за цевье, но глянув в глаза Степаныча молча отдал оружие. Полковник не стал подниматься на ноги, он просто пополз в сторону знакомы звуков. Он хорошо знал повадки этих хитрых, противных птиц, они не подпустят близко человека с ружьем.
Минут через десять Золотов услышал выстрел, и поднявшись на ноги устремился на звук. На небольшой полянке стоял полковник с каким то растеряны видом держа за крыло убитую птицу.
— Никогда не думал, что прийдеться есть ворон, — сказал он подошедшему Золотову.
Сырое мясо ел только Золотов, и то только сердце и печень. Полковник же несмотря на голод не решился составить ему компанию, помня свой прошлый печальный опыт. Вдвоем они свалили небольшое подгнившее дерево, полковник нашел истлевший пенек, долго, тщательно готовил лучину, выкладывал ее шалашиком, обкладывал трухой, наконец разжег с одной спички все сооружение, и вскоре они сидя у огня наблюдали как языки пламени лижут сизую тушку вороны.