— И много с ним будет народу? — заинтересовался Астахов.
— Не знаю. У него личный самолет, «Гольфстрим», так что человек пять он с собой притащит.
Они уже летели назад, когда Астахов снова подсел к задремавшему Попову и, перекрывая гул моторов, прокричал на ухо начальнику:
— Ты говоришь, два года назад?
— Чего? — не понял Попов.
— Два года назад Золотов приобрел концессию на разработку месторождения?
— Ну да, — подтвердил Виктор Николаевич, — а что?
— А когда точно, в каком месяце? — продолжал допытываться охотник.
— Тебе-то зачем? — удивился Попов.
— Надо, — отрезал Астахов.
Попов чуть напрягся, но все-таки ответил.
— Насколько я помню в октябре месяце позапрошлого года.
Кивнув головой Астахов отошел к своему месту, оставив собеседника в полнейшем недоумении. Попов хотел расспросить охотника о причине столь удивительного интереса к концессии по прилете в Диамант, но его с ходу закружили текущие дела, а вскоре он совсем забыл о странном интересе молчаливого охотника.
Спустя два дня Астахов с утра занял место рядом с аэродромом, на склоне сопки, и по эвенкски усевшись так, чтобы ноги располагалось под прямым углом к телу с интересом наблюдал за всем происходившим на летном поле. Вместо спинки он приспособил высокий пенек, у ног его лежала Найка, за спиной стоял рюкзак с прислоненным карабином, охотник как всегда был готов к дальней дороге. Прямым контрастом его спокойствию было поведение группы людей, стоявших в каких-то пятидесяти метрах от наблюдательного пункта Астахова. Особенно Семена удивило бледное лицо Попова. С точки зрения охотника начальник прииска был едва ли не самым идеальным руководителем встретившимся за его жизнь, достаточно умным, в меру хамоватым, с неплохим чувством юмора. Но сейчас Виктор Николаевич явно волновался и заражал этим паническим чувством всех остальных.
А народу собралось вполне прилично. Кроме руководства прииска к аэродрому постепенно начал стягиваться свободный от работы люд. По случаю приезда высоких гостей Попов пригнал на аэродром всю свою более или менее приличную технику: свой УАЗик, микроавтобус РАФ, Паник и даже гордость прииска, приземистый и широкий внедорожник «Митцубиси», до этого стоявший на приколе в автопарке. Пожалуй только сидевший за рулем импортной чудо-техники Санька — Мореман пребывал в приподнято-благодушном настроении. Он даже помахал рукой Астахову и крикнул ему: — Здорово, Сема!
Прибытие высоких гостей задерживалось, лишь в одиннадцатом часу послышался стрекочущий гул вертолетных винтов. Вскоре над аэродромом показались три вертолета, как оказалось, хорошо знакомые Астахову МИ — 8, в том числе и печальной памяти К. А. - 10056. Именно этот вертолет первым пошел на посадку, остальные же пошли по кругу, хотя места на площадке хватило бы всем. Смысл этого маневра Астахов понял когда увидел как из пузатого чрева геликоптера сыпанули подобно муравьям люди с фото и видеокамерами. Распоряжалась всей этой бандой высокорослая девица в брючном костюме с безупречной темно каштановой прической. Расставив свою снимающую и пишущую братию по местам теледама тут же принялась интенсивно тараторить в массивный, гранатообразный микрофон украшенный логотипом местного телевидения. Смолкнуть ее заставил лишь рев идущих на посадку вертолетов. Когда винты перестали вращаться и наступила столь странная после всего этого грохота тишина, к одной из винтокрылых машин двинулись и журналисты и Попов со всеми своими приближенными. Хотя до места посадки было метров сто, не меньше, но Астахов со своей врожденной дальнозоркостью прекрасно видел все до малейших деталей.