Доктор был просто убит этими подробностями. Он то думал что об этой его ошибке не узнает ни кто.
— Да, она сама туда подошла, а т-тянула так, не как хариус, это наверняка был таймень…
— Двухметровый, говорящий! — передразнил его Степаныч. — Что теперь жрать то будем? Штатовскую леску угробил! Есть у меня правда одна заначка.
Полковник полез в карман и вытащил искусственную мышь сработанную Астаховым.
— Может попробуем на мышь половить? — предложил Степаныч.
— На н-нее же ночью надо ловить, — напомнил доктор, а Золотов только отмахнулся.
— Некогда, уходить отсюда надо. Вась, завтрак когда будет?
Повар, уже крутивший над углями разделанных рыбин, отозвался с четкостью автоответчика.
— Через десять минут.
Уже за завтраком Золотов странно посмотрел на Степаныча и сказал: — Пожалуй мы сделаем так как ты предлагаешь. Нам сейчас главное — оторваться от нашего друга охотника. Вывести то сумеешь?
Артиллерист даже несколько обиделся.
— К реке я тебя от озера вывел? Только по компасу ведь, солнца не было. Все-таки нам, дубинноголовым, не зря столько лет в училище топографию вдалбливали…
— Ну ладно, попробуем еще раз довериться тебе. Веди, С-сусанин.
В этот раз сборы были очень короткие: выпустили из лодки воздух, обвязали ее ремнями, позаимствованными из ненужной уже портупеи доктора, и прихватив все остальное предельно скромное имущество: канистру с бензином и спиннинг, отправились в дорогу.
Впереди шел полковник, он понимал, что теперь надежда только на него. Дорога по скалам оказалась на такой короткой, как думали Золотов и полковник, лишь к вечеру они спустились в долину, покрытую пеленой вечернего тумана…
В тот день им действительно удалось ускользнуть из под бдительной опеки Астахова. Семен с утра долго размышлял что ему дальше делать — идти за бывшими компаньонами или нет. В конце концов любопытство взяло верх, и в обход скал о отправился к концу черного каньона, так называли этот разлом в горной гряде, облюбованный Аялом для своего русла. Даже пробираясь по окраинам скал Астахов убил на это полдня. К месту, где вся пятерка выбралась на берег, геолог вышел удивительно точно. Увидев потухшее кострище Астахов потрогал золу и прикинув решил, что вся компания ушла давно, не иначе как с утра.
«Куда же они пошли?» — размышлял он. — «Если к прииску, то не должны были пройти мимо меня. Странно. Неужели подались вниз по реке? Но там пороги и скалы не хуже этих, вряд ли они их пройдут».
Внимательно осмотрев землю вокруг костра и на берегу Астахов обнаружил следы нескольких человек. То, что самые огромные следы оставил слонообразный Паша было понятно изначально, дамскую ножку врача Астахов определил так ж безошибочно, но кому принадлежали одинаковые ребристые отпечатки солдатских полусапожек сорок третьего размера он точно сказать не мог.