— Ладно, валяй. — Смилостивился финансист. — Посмотрим что ты предложишь на этот раз. Переход через Северный полюс прямиком в Канаду? Ты нас уже завел в эти живописные места. С-сусанин!
Артиллерист побагровел, но сдержался и расстелив на лодке карту начал объяснять свою идею.
— Вдоль берега нам все равно не пройти. Скалы, сам видишь. Судя по карте этот массив выпирает километров на пять в ширину от Аяла. Обходить нам прийдется вот так, — он очертил карандашом дугу. — Но я предлагаю идти не вдоль реки, а во так, по прямой.
Полковник провел карандашом жирную черту куда то вверх. Глянув в расширившиеся зрачки хозяина Степаныч поспешно объяснил свою идею.
— Судя по карте это наиболее равнинное место во всей округе. Нам не надо будет карабкаться вверх по сопкам, это раз. Здесь, — он сунул карандашом в одну из точек на карте, — мы перевалим через небольшой хребет и окажемся на вот этой реке. А она уже впадает в Аял. Так что все там будет просто: надуваем «Зодиак» и сплавляемся вниз по течению, до самого прииска.
Увидев по глазам, что Золотов хочет сказать что-то насмешливое Степаныч добавил свой самый главный аргумент.
— А кроме того мы отрываемся от нашего общего друга Семена. Именно эти слова заставили Золотова оставить свою иронию и задуматься.
— Ты думаешь что так мы сумеем его обмануть?
— Конечно. Он нас наверняка ждет сейчас за этими скалами.
— А если спуститься вниз по Аялу?
Степаныч развернул карту во всю ширину и воочию продемонстрировал хозяину что ни каких населенных пунктов вниз по течению реки просто напросто нет.
— Да и судя по рельефу местности там одни скалы, так что таких порогов там до фига и больше.
— А ты думаешь что там куда ты нас хочешь загнать не будет порогов?
— Может и будут, но тут мы неизбежно приближаемся к жилью, к тому же все это в пределах полетов вертолета. И наверняка они не будут нас искать ниже по течению. Это противоречит здравому смыслу. Первым делом они полетят сюда, к озеру. А мы в это время будем уже рядом с ним. еще день, два, и погода установится. Обсудить все до конца им помешал приход доктора. В руках он принес три хариуса, но еще издалека Степаныч разглядел скорбное выражение на лице домашнего эскулапа.
— Поди леску оборвал, засранец! — заранее предположил полковник. Увы, это было именно так. Единственная их наживка, искусственная мушка, осталась где-то на дне реки.
— Она к-как дернет, леска дзинь… — попробовал объяснить доктор, но Степаныч осмотрев остатки лески сразу прервал его.
— А ты зачем ее к камню подвел? Вон, вся леска в махрах.