— Могу я войти? — поинтересовался Дэниел. Он указал на две коробки, стоявшие на веранде рядом с ним, — коробки со старыми вещами, которые он принес с чердака. — Я принес это обратно.
Мария отдернула пальцы от рта. В губах чувствовалось странное оцепенение и покалывание, как будто их только что поцеловали. Это ощущение испугало ее.
— О, конечно, — сказала она, отходя назад, чтобы дать Дэниелу пройти, когда он поднял коробки. — Извините.
Она чувствовала себя по-идиотски. А вдруг он догадался, о чем она подумала?
Мария никогда не умела скрывать свои чувства. Еще одна причина, напомнила она себе, чтобы сократить время, проводимое с Дэниелом. Ей приходится работать с ним в магазине, но в остальное время она должна перестать видеться с ним. Она уже показала ему все, что можно, в городе, рассказала о его семье. Теперь Дэниелу пора принять решение о судьбе своей собственности.
Мария делала все, что могла. Сейчас она должна заняться защитой своего сердца.
Лорен и Аманда вбежали в холл из гостиной:
— Дэниел, Дэниел!
— Привет, девочки, — сказал Дэниел улыбаясь. Он поставил коробки на пол, чтобы ответить на их объятия.
Мария обеспокоенно наблюдала. Девочки очень привязались к Дэниелу — начиная с происшествия с Пасхальным кроликом и заканчивая днями, проведенными в поездках по Грэнбери.
А Дэниел всегда был добр к ним. Но через неделю он уедет.
В дверях показался Рори. Широкая улыбка засветилась на его лице, когда он увидел Дэниела.
— Да-да! — выкрикнул малыш, обхватывая ручонками ногу Дэниела.
Мария вытаращила глаза на Рори.
Холди, стоявшая на пороге гостиной, ахнула.
— Рори! — воскликнула она. — Он заговорил!
Девочки удивленно уставились на малыша.
Да-да? Дэниел наклонился и поднял мальчика на руки. Он взглянул в сторону Марии, заметив, как она побледнела.
— Кажется, он пытается сказать…
— Дэниел, — вставила Мария, прежде чем он успел закончить. — Он пытается сказать «Дэниел».
— Похоже, что он говорит «папа»[1], — сказала Аманда, уперев руки в бока и с вызовом глядя на мать.
— Конечно, нет. — Мария настаивала более энергично, чем требовалось. О Господи! — Маленькие дети не выговаривают все буквы. Он просто повторяет имя Дэниела за тобой и Лорен.
Дэниел широко улыбнулся. Он решил, что Мария, пожалуй, права насчет того, что действительно пытался сказать Рори, но ему нравилось ее замешательство.
С другой стороны, Мария выглядела чрезвычайно настороженной. Она была настороженной с того самого момента, когда увидела его в дверях. Нет, еще до этого.
Она убегала от него, как заяц от лисицы, с тех пор как он вчера поцеловал ее. А он отпустил ее.