Он подумал, что пожилая женщина с большим удовольствием огрела бы его своим чугунным орудием.
Лорен и Аманда занялись пасхальными корзинами. Обе успели засунуть шоколад в рот до того, как мать девочек вернулась в комнату.
— Немедленно положите все обратно! — раздраженно приказала Мария, более недовольная собой, нежели детьми. Она вызвала полицию из-за пустяка и чуть не разбила битой голову своему новому домовладельцу.
Вряд ли они произвели на него впечатление хороших арендаторов.
Сверху опять раздался громкий детский плач.
— О, это Рори. — Мария обратилась к пожилой женщине: — Холди, думаю, мне лучше поговорить с мистером Уэстбруком. — На самом деле Марии ужасно хотелось спрятаться в комнате Рори. — Пожалуйста, уложи девочек в постель, а потом загляни к Рори. Наверное, мы его разбудили. Покачай его, пожалуйста.
— Конечно, дорогая, я все сделаю, — с готовностью сказала Холди, бросив еще один недоверчивый взгляд в сторону Дэниела. Она явно не была довольна, оставляя его наедине с Марией.
В последнюю минуту Лорен вырвалась из объятий Холди и подбежала к Дэниелу.
— Передай Пасхальному кролику, что мы сказали «спасибо»! — прошептала она. Ее глаза восторженно сияли.
— Да, конечно, — пробормотал он в замешательстве.
Что он делает, поощряя ребенка в этих глупостях? Прежде всего ее матери вообще не следовало забивать голову девочке всякой чепухой.
Мария Баррет оказывает на него очень странное влияние, решил Дэниел. Очень хорошо, что их общение будет недолгим.
— Быстро в постель, — приказала Мария, и Лорен выбежала из комнаты вслед за Холди и Амандой.
Мария пристально взглянула на Дэниела.
Теперь они были одни.
— Милые детки, — отметил Дэниел в тишине. И добавил, не дождавшись ответа: — И сколько же вас здесь всего?
Его все еще интересовало, существует ли мистер Баррет. Может, он в отъезде по делам?
— У меня трое детей, — ответила Мария. — Холди — наша экономка, и она присматривает за детьми, когда я на работе.
— А мистер Баррет? — Дэниел решил спросить напрямую.
— Мой муж умер, — ответила она.
Дэниел отметил некоторое напряжение в ее голосе.
— Простите, — смутился он.
В неловком молчании прошло несколько секунд.
— Обычно здесь не так… опасно, — заметила Мария.
Дэниел спрятал улыбку, думая о том, как его встретили.
— Надеюсь, это правда, — сказал он. Уголки его губ дрогнули.
— Здесь не опасно, — повторила Мария. Она очень хотела исправить впечатление, которое создалось у ее нового домовладельца. — Мы хорошие арендаторы. Мы заботимся о доме и всегда платим вовремя.
Дэниел кивнул. Он верил ей без всякой причины, кроме искренности, которую излучали ее васильковые глаза. Он снова ощутил странное и пугающее чувство вины.