Дети с олигофренией в степени имбецильности обнаруживают крайне бедный запас представлений об окружающем. Этот запас часто ограничивается элементарными сведениями о себе и своих близких. Нередко дети знают основные цвета, иногда геометрические формы. Они понимают смысл простой конкретной ситуации на картинке. Обобщенными понятиями эти дети практически не владеют. Запас слов обычно ограничен кругом знакомых предметов и их назначением. Дети с трудом переключаются с одного задания на другое. Начатое задание может выполняться долго и без пресыщения. Детей с олигофренией в степени имбециальности, осложненной явлениями психомоторной расторможенности либо апатико-адинамическими расстройствами, очень трудно организовать и побудить сосредоточиться на предлагаемом задании.
У детей с явлениями деменции органического или шизофренического происхождения обнаруживаются нарушения деятельности в целом. Эти нарушения выражаются в истощаемости, склонности к персеверациям, эмоциональной уплощенности, некритичности, малой психической активности.
Для детей с эпилептической деменцией характерны тугоподвижность, инертность мышления. Дети медленно усваивают инструкцию, долго врабатываются, крайне трудно переключаются с одного вида работы на другой. В интеллектуальной деятельности обнаруживаются вязкость, детализация, застревание на несущественных признаках и затруднения при необходимости отделить главное от второстепенного.
Дети с шизофренической деменцией часто плохо входят в контакт, обнаруживают неадекватность эмоциональных реакций. Их мышление во многих случаях носит формальный, вычурный характер. Во время разговора обнаруживается склонность к резонерству. В большинстве случаев этим детям труднее работать с наглядным и конкретным материалом.
Те дементные больные, которые обнаруживают описанные выше особенности и вместе с тем понимают конкретные ситуации в наглядном и вербальном планах, владеют элементарными обобщениями, способны принимать и использовать помощь, могут обучаться по программе вспомогательной школы.
Первичная интеллектуальная сохранность детей со сниженным зрением обычно выявляется в процессе анализа характера выполнения различных заданий, предлагаемых с целью установления уровня развития мышления. При этом таким детям необходимо давать задания, при выполнении которых они опираются преимущественно не на зрение, а на речь, слух и осязание. Из-за снижения зрения у этих детей страдает зрительное восприятие и затруднена пространственная ориентировка.
В мыслительной деятельности детей со снижением слуха отмечаются отклонения, связанные с недостаточностью словесно-логического мышления. Дети достаточно хорошо выполняют задания по наглядному комбинированию, ориентируются в наглядном счете.