Джесси сняла пальто, повесила его за дверь и налила в чайник воды. Когда доктор Кайл спустился вниз, завтрак был готов. Джесси даже нашла чистую скатерть и постаралась поджарить бекон и яичницу именно так, как он любит.
Он остановился в прихожей, чтобы забрать почту, и окликнул ее:
— Джесси!
— Доброе утро, доктор! — жизнерадостно откликнулась она.
Он вошел в кухню. Было немного странно видеть его таким подтянутым и довольным собой, но, по крайней мере, он не был похож на человека, который собирается объявить своей экономке об увольнении.
— Как дела, Джесси?
— Неплохо, доктор.
— Как ваша матушка?
— Хорошо. Она чудесным образом выздоровела.
— Отлично. Я рад.
Он сел к столу и взял нож, чтобы вскрыть письмо. Оно было напечатано на машинке. Длинный белый конверт, отправленный из Глазго. Джесси успела заметить это, ставя на стол тарелку с беконом и яичницей.
Чашка с дымящимся чаем, хрустящие тосты. Очень аппетитный завтрак. Джесси остановилась в стороне, наблюдая за доктором. Он прочитал первую страницу письма и перевернул лист. Джесси заметила размашистую подпись и откашлялась, приготовившись задать трудный вопрос.
— А как вы здесь управлялись, доктор?
— Что? — переспросил он, подняв голову. Видимо, письмо было важным.
— Я спросила, как вы управлялись, пока меня не было?
Он улыбнулся. Давно она не видела его в таком хорошем настроении.
— Я тосковал по вам, Джесси, как сын тоскует по матери.
— Бросьте.
— Это правда. Здесь была настоящая помойка. — Он заметил тарелку с яичницей. — Какой завтрак!
Отложив письмо, он набросился на еду с таким аппетитом, словно все эти дни не держал и маковой росинки во рту.
— Но… — Джесси решила не отступать. — Но сейчас это совсем не похоже на помойку.
— Да, я знаю. Пришла добрая фея и все вымыла, а после этого медсестра помогала мне поддерживать порядок.
Джесси ничего не имела против медсестры. Она свой человек, работает в приемной. Почти член семьи. Не посторонняя. Но добрая фея? Если это миссис Мердок… Джесси снова стало не по себе, но она должна была выяснить.
— И кто эта добрая фея, если мне позволено узнать?
— Конечно, позволено. Это невеста Энтони Армстронга. Она гостит в Фернриге. На днях она зашла ко мне и все вымыла.
Невеста Энтони Армстронга. Джесси испытала огромное облегчение. Это не миссис Мердок. Значит, репутация Джесси не пострадала, ее положению ничто не угрожает, никто не отнимает у нее ее работу.
Ее работу. А что она тогда стоит здесь, теряет время, когда надо навести порядок во всем доме? С невиданным энтузиазмом она схватила веник, щетку, тряпку и совок и принялась за дело. К тому времени, когда доктор собрался уходить, Джесси, напевая, успела расправиться с половиной лестницы.