Когда он приехал в Эрбье, городская площадь была полна народу. Люди толкались возле прилавков с различным товаром, вокруг выставленных на продажу лошадей и домашнего скота. Некоторые прямо на улице пили теплое вино или водку, чтобы согреться. Ландро направил Тримбаль сквозь ярмарочную толпу, и она свободно прошла через скопище народа, нагромождение товаров и повозок. Люди уступали ей дорогу, снимая шляпы и шапки перед ее хозяином. Ландро приветствовал всех, издавая свое «ржание» от удовольствия. Ему било плевать на все, но не на эту демонстрацию уважения. Это был «его народ», «его люди». Они принадлежали ему, как и он им в случае необходимости. Таково было это простое сердце. Он купил бутылку водки и, не слезая с коня, выпил одну ее треть, затем взял у торговца чашку, наполнил ее под гогот толпы наполовину и протянул Тримбаль.
— Во дает, — говорили вокруг, — она не отказывается от выпивки.
— Как и ее хозяин!
Эти разговоры совсем не задевали шевалье, напротив, он втайне радовался, даже наслаждался всеобщим вниманием. Напоив лошадь, он опять сел в седло и с пустой бутылкой в руке направился к церкви. Подъехав к ней, он размахнулся и бросил бутылку, которая со звоном разбилась на паперти. Народ вокруг замолчал. Никто не проронил ни слова. Местные жители знали, что никогда еще не было в их краю такого человека. Но кто-то из приезжих крикнул:
— Прекратите, шевалье, вы оскорбляете Бога!
— Кто это сказал?.. Ты где? Покажись, если смел!..
Какой-то парень бросился наутек, под насмешки толпы. Он вприпрыжку побежал, прижав руки к туловищу и втянув голову в плечи, к трактиру «Зеленый дуб». Шевалье бросился ему наперерез, догнал и, схватив за шиворот, оторвал от земли.
— Несчастный дурак, это не твоего Бога я оскорбляю, а кюре…
— Но, господин, разве это не одно и то же?
— Нет, приятель. Кюре выдали великого Шаретта, они все изгадили. Они против нас.
— Отпустите меня, господин.
— Ты не здешний?
— Из Брессуира.
— А! Ладно! Раз ты из такой глуши…
Но его снова охватил гнев. Он тряханул парня, как куклу.
— Не надо было убегать. Только это я тебе ставлю в вину. Убирайся.
И он разжал руку. Парень упал, как куль с мукой, а шевалье поднял голову и увидел Десланда, смеющегося вместе со всеми.
— Ты уже выпил?
— Я только что закончил дела, и довольно удачно!
И, подмигнув, добавил:
— Пойдем в «Зеленый дуб». Там есть хорошая компания, новенькие. Я отведу пока Тримбаль в конюшню.
— А что, — воскликнул шевалье, — дело может затянуться?
— Зависит от того, как повернется… разговор.
Толпа вернулась к товарам, живо обсуждая недавнее неожиданное и бесплатное представление: будет что рассказать домашним.