Саймон замялся:
— У меня плохие новости, Китти. Боюсь, ваш дядя пропал.
Китти нахмурилась:
— Что вы хотите этим сказать?
Саймон неуверенно пожал плечами.
— Как я слышал, после того как вы с Ваи укрылись на «Катипо», Тупеху явился искать его к вам домой. Но ваш дядя каким-то образом почувствовал это и сбежал. С тех пор его никто не видел.
Китти ошеломленно смотрела на Саймона.
— Он просто… сбежал?
— Ну, меня при этом не было. Но судя по всему, именно так он и поступил.
— И не вернулся? — Китти не верила своим ушам.
Саймон покачал головой:
— Наверное, это глупость, но в Пукера говорят, что Тупеху проклял вашего дядю, и поэтому тот пропал.
— А его искали?
— О да. Преподобный Уильямс разослал сообщения в другие миссии, но никто ничего о нем не слышал. Все это очень странно.
Все, что Китти имела сказать по этому поводу, могло прозвучать жестоко, поэтому она спросила:
— А как тетя Сара? С ней все в порядке?
— Ваша тетя стала совсем другим человеком, Китти. Во-первых, она надела траур и не снимает черного платья по сей день, но я никогда в своей жизни не видел, чтобы человек так сильно изменился. Она просто расцвела. Она учительствует в миссионерской школе — заняла ваше место, — улыбается, смеется и все делает так, словно она самая счастливая и довольная жизнью женщина на свете. Все это так необычно. Простите мне мои слова, Китти, но, наверное, жизнь с вашим дядей была ужасна.
— И она меня не вспоминала? — спросила Китти.
— Ваша тетя? Нет, но мне кажется не потому, что она питает к вам неприязнь. Думаю, она скучает. А еще я думаю, ей стыдно за свое поведение. Стыдно за то, что она выгнала вас и Ваи из дома.
— Она так сказала?
— Нет. Она никогда об этом не говорит. Это мое предположение.
— Тогда откуда вы знаете, что она нас выгнала?
— Думаю, она вскользь упомянула об этом у Джанны Тейт, а потом, конечно, об этом узнали все. Вы же знаете, как в Пайхии и Веймейте любят сплетничать.
— А Тупеху? Он со временем успокоился?
— Нет. Не совсем.
— Значит, мы все еще не можем вернуться домой?
— Ну вообще-то можете, — медленно произнес Саймон. — Еще одна плохая новость. Или нет. Решать вам.
— О нет! Что же это за новость?
— Тупеху мертв.
Китти нахмурилась.
— Мертв? Правда? Как это случилось?
— Он направился к Таупо, чтобы уведомить нареченного Ваи о том, что помолвка расторгнута. Случилась ссора, и его убили.
— Те Аварау?
— Жених Ваи? Не знаю. Да и никто не знает наверняка. Надеюсь, Ваи не расстроится слишком сильно. Он, кажется, не питал к ней большой любви? Хотя он все-таки отец.
Глаза Китти наполнились слезами.