Китти села на ящик, раздумывая над тем, где еще можно устроить котят, но вскочила, когда дерево под ней угрожающе затрещало.
— О Господи, что я наделала? — обратилась она к котятам, ставя корзину на пол.
Крышка одного из ящиков треснула в нескольких местах, и запах масла стал острее. Сгорая от любопытства, Китти заглянула внутрь. В ящике лежали новенькие, тускло поблескивающие мушкеты.
— Тебе просто необходимо было сюда заглянуть, да? — прозвучал в темноте голос Райана.
Китти развернулась, ничуть не удивившись его появлению.
— Да. Ты на меня злишься?
Райан с минуту смотрел на нее, а потом вздохнул:
— Нет. Лучше, если ты будешь знать. — Он взял корзину с отчаянно пищащими котятами. — Ты права. Им здесь не место.
Райан начал подниматься по лестнице, когда Китти спросила:
— Райан, для кого эти мушкеты?
Мужчина остановился.
— Ты меня выслушаешь, если я тебе скажу?
Китти кивнула:
— Только давай сначала пристроим куда-нибудь этих зверей.
Котят вернули в каюту Райана, и они были счастливы спрятаться под одеялом, где принялись играть с хвостами друг друга.
— Надеюсь, они не натворят дел, — произнес Райан, наблюдая за играющими котятами.
— Я тоже на это надеюсь, — сказала Китти, которой предстояло спать на этой кровати. — Мушкеты для маори из Пайхии? — Китти склонилась над ящиком, который Хануи приспособил в качестве кроватки для Тахи, и проверила, спит ли малыш.
— Для тех, кто живет в Пайхии, и для тех, кто в них нуждается. Но ведь ты давно знала об этом, не так ли?
Китти кивнула:
— А как же договор? Разве он не призван защищать маори от таких случаев? Разве не в этом его суть?
— В принципе — да.
— Тогда зачем маори мушкеты?
— Я не говорю, что они необходимы им сейчас, но они должны быть готовы ко всему. И их вожди тоже. Я везу полный трюм мушкетов в Новую Зеландию не по собственной прихоти. Маори должны запастись оружием сейчас, пока не поздно.
Один из котят выбрался из-под одеяла, покачался на краю кровати и свалился на пол. Райан поднял его и начал рассеянно гладить по шерстке. До слуха Китти донеслось довольное урчание.
— Ты хочешь сказать, что будет война? — спросила девушка.
— Нет, просто береженого Бог бережет.
— Но ведь это измена.
— Нет, Китти, я поступаю справедливо, просто ты не хочешь этого признать. И даже не хочешь об этом думать.
Но в последующие двенадцать дней Китти много думала об этом разговоре. Она убирала за котятами, помогала ухаживать за малышом, доила козу вместе с Хануи, училась у Пьера готовить его знаменитый рыбный суп — только с карангом вместо сома — и очень много думала.