Китти не понимала зачем. Ведь она ни разу не видела девушек в обуви.
Ами фыркнула, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.
— Я виновата, тетя Сара, простите, — произнесла Китти.
— Да уж, твоя вина очевидна. А теперь ступай в свою комнату и приведи себя в порядок. Ваи, тебе доставили послание от отца.
На лице девушки мелькнуло удивление. Отец никогда не писал ей посланий.
Сара протянула Ваи слегка запачканный лист бумаги, сложенный вчетверо.
— Он приезжал лично? — спросила Ваи.
— Нет, послание передал твой дядя Хануи.
Ваи развернула записку и медленно прочитала.
— Ну и что там написано? — спросила Сара, которая сочла, что, являясь хозяйкой дома, имеет право знать содержание письма.
— Отец сообщает, что в знак готовности к замужеству мне на подбородок будет нанесена татуировка.
— Но у тебя такое милое лицо! — возмущенно воскликнула Сара. — Зачем тебе что-то с ним делать? Это так необходимо?
Ваи кивнула:
— Благодаря этой татуировке все сразу будут видеть, кто я такая. Когда я выйду замуж, рисунок будет говорить о моем положении, о том, что я жена вождя, а не просто его рабыня.
После минутной паузы Сара изменившимся голосом произнесла:
— Да, быть рабыней плохо. — Она откашлялась. — И все же, Ваи, боюсь, мне придется обсудить это с миссис Уильямс. Какое варварство! Может быть, ей удастся поговорить с твоим отцом.
— Желаю вам удачи, — произнесла Ами.
Внезапно кровь отлила от и без того бледного лица Сары, и Китти охнула, услышав следующее:
— Перестань дерзить, бесстыдница! Если мне потребуется твое мнение — что маловероятно, — я тебя спрошу. А пока этого не случилось, держи свое мнение при себе.
Китти была потрясена. Она еще ни разу не видела тетю такой взбешенной.
— Хорошо, миссис Керега, — произнесла Ами, на лице которой не отразилось и тени раскаяния, а Сара на мгновение прикрыла лицо руками.
— Да простит меня Господь. Ступай на кухню, Ами, и начни готовить ужин.
— Хорошо, миссис Керега, — повторила Ами, и едва лишь Сара отвернулась, показала той язык.
Сара оказалась верна своему слову и поговорила с миссис Уильямс, но, очевидно, безрезультатно, потому что неделю спустя за Ваи приехал Хануи. Ему поручили доставить ее в деревню Пукера, где и должна была состояться церемония нанесения моко. Ами и Китти отправились вместе с Ваи. Для Ами присутствовать на церемонии было гораздо интереснее, чем менять постельное белье.
Сара и Джордж слегка испугались и пришли в замешательство, когда Ваи попросила Китти сопровождать ее. И все же, по словам Хануи, замешательство четы Келлегеров было ничем по сравнению с тем, что испытал Тупеху. Он во всеуслышание провозгласил, что подобное неслыханно. Белый человек никогда не присутствовал на церемонии нанесения моко. Тем более белая женщина! До каких пор миссионеры будут позволять себе подобные вольности? И только после того, как Ваи заявила, что не придет на церемонию, если Китти не будет рядом, Тупеху пришлось смириться, убедив себя в том, что присутствие племянницы священника на церемонии нанесения татуировки его младшей дочери лишний раз подчеркнет его могущество.